À son arrivée à Istanbul, Turquie, où il a voyagé depuis le Portugal à bord d’un avion KC-390 pour évaluer les investissements dans les industries du secteur, Nuno Melo a souligné que « cette visite est alignée avec les circonstances » du contexte actuel et que le pays investit dans le secteur militaire, mais ne veut pas se limiter à acquérir des capacités.
« Nous voulons un retour qui soit évident pour l’économie portugaise et, pour cela, également avec l’implication de nos entreprises dans le cycle, soit de production, soit de maintenance », a-t-il précisé, citant en exemple l’avion KC-390 lui-même, un avion de transport militaire multifonctionnel que l’État portugais a acquis à l’avionneur brésilien Embraer et qu’il adapte, grâce à la technologie nationale, aux normes de l’OTAN et de l’Union Européenne.
Interrogé pour savoir si le pays dispose de suffisamment de ressources humaines pour manier ces équipements, Nuno Melo a répondu que son gouvernement « a commencé par les personnes », en investissant dans l’augmentation des salaires et des suppléments.
« Aujourd’hui, il y a plus de militaires qui rejoignent les Forces armées que ceux qui les quittent, mais c’est le début d’un cycle. Et cet effort doit être persistant pour que ce que nous avons ne soit pas un phénomène occasionnel, ponctuel », a-t-il souligné.
Le ministre a déclaré que « cette cohérence doit être mesurée chaque année avec plus de militaires voulant entrer dans l’armée, la marine, l’armée de l’air, et moins de militaires quittant les Forces armées ».
Concernant la visite à Istanbul, Nuno Melo a indiqué qu’il visitera le premier de deux navires ravitailleurs qui renforceront la marine portugaise – le Navire de la République Portugaise (NRP) « Luís de Camões » – qui est en cours de construction sur les chantiers ADA à Tuzla.
Nuno Melo a souligné que la Turquie n’est pas membre de l’Union Européenne, mais est « l’un des pays les plus importants » au sein de l’OTAN.
Le ministre a fait remarquer que la délégation portugaise inclut plusieurs représentants des industries de défense, y compris le président du conseil d’administration de IdD Portugal Defence, Ricardo Pinheiro Alves, pour évaluer les possibilités et permettre aux entreprises nationales de montrer « ce qu’elles font dans différents domaines : terre, air, mer, espace ».
En plus de la visite à Istanbul, jusqu’à jeudi, Nuno Melo se rendra également à Varsovie, capitale de la Pologne, à la fin de la semaine.