Aujourd’hui, le gouvernement a annoncé la nomination de l’économiste Álvaro Santos Pereira au poste de gouverneur de la BdP, succédant à Mário Centeno, dont le mandat s’est terminé dimanche.
Centeno est passé directement du ministère des Finances à la banque centrale, ce qui avait provoqué une polémique à l’époque en raison du passage d’un poste à l’autre et soulevé des discussions sur la possibilité d’imposer un délai de réflexion pour ces processus.
Cela s’est également produit à un moment où le pays et le monde étaient confrontés à la pandémie, nécessitant un effort budgétaire extraordinaire et des mesures de la part de la Banque centrale européenne (BCE), où Centeno a obtenu un siège.
L’ancien ministre des Finances avait annoncé son intention d’être un gouverneur actif dans un article d’opinion et s’est en effet distingué par de nombreux avertissements aux gouvernements, ayant même commencé à rédiger des articles en son nom propre, une innovation au BdP.
Avertissements au secteur bancaire commercial
Centeno a également émis certains avertissements aux banques commerciales, critiquant notamment les taux d’intérêt bas sur les dépôts alors qu’elles parvenaient à obtenir des taux plus élevés auprès de la banque centrale.
La BdP a également affirmé que les bénéfices réalisés par les banques devaient être évalués à long terme, car c’est l’année 2023 qui a permis de rééquilibrer des années passées de pertes dans le secteur bancaire.
Le régulateur et le superviseur bancaire ont également défendu que les banques devaient utiliser la marge positive pour préparer l’avenir et ont décidé d’exiger des banques un renforcement des réserves de capital.
Les régulateurs et superviseurs bancaires européens ont averti les banques d’utiliser une partie de leurs bénéfices (au lieu de les distribuer) pour renforcer les « coussins » de capital et être ainsi mieux préparés pour de futures crises.
Une « colombe » au BCE
Au BCE, Centeno s’est positionné parmi les gouverneurs comme l’une des « colombes » (« dovish » en anglais), c’est-à-dire en faveur d’une politique monétaire plus accommodante et douce, appelant souvent, dans des interviews et déclarations publiques, à la nécessité de baisser les taux d’intérêt.
Centeno est même décrit par la presse internationale comme l’un des plus « dovish » de la BCE. Par exemple, récemment, au début de juin, il a déclaré, dans une interview à un journal italien, que la zone euro avait besoin de stimulants de la BCE, estimant que les taux d’intérêt pourraient encore baisser.
Imbrication politique
Malgré l’indépendance de la banque centrale, Centeno s’est parfois retrouvé impliqué dans des questions politiques, la plus notable étant celle où l’on a parlé de lui comme potentiel Premier ministre pour remplacer António Costa, à la suite de la polémique ayant conduit à la démission du chef de Gouvernement en 2023.
« Le PS, en tant que garant de la stabilité dans le pays, devait proposer une solution alternative qui permettrait d’éviter au pays des mois de paralysie jusqu’aux élections, en désignant une personnalité d’une grande expérience gouvernementale, respectée et admirée par les Portugais, avec un prestigie international fort : le professeur Mário Centeno », a-t-il précisé.
Cependant, selon le Premier ministre, « le Président de la République a estimé que, mieux qu’une solution stable, avec un gouvernement fort et de qualité renouvelée, sous la direction du professeur Mário Centeno, l’option était la tenue d’élections ».
Cette nouvelle a même conduit à une enquête à l’encontre de Centeno par la Commission d’éthique de la BCE, qui a finalement conclu que le gouverneur n’avait pas vu son « indépendance compromise » en raison de l’invitation à devenir Premier ministre.
Peu avant la fin de son mandat, le nom du gouverneur a été mentionné comme possible candidat à la Présidence de la République, mais Centeno a finalement nié cette intention en janvier de cette année.
Désaccords avec le gouvernement
Au cours de ces cinq années, Centeno a fait face à plusieurs gouvernements : deux exécutifs dirigés par António Costa, avec João Leão et Fernando Medina au ministère des Finances, et deux sous Luis Montenegro, tous deux avec Joaquim Miranda Sarmento comme ministre des Finances.
Les premiers partageaient la même couleur politique que Centeno, mais cela n’a pas empêché certaines tensions, comme lorsque Centeno et Costa se sont discutés concernant le budget européen et la règle introduite par l’Eurogroupe qui aurait conduit à une diminution des fonds alloués au Portugal.
Avec Miranda Sarmento, il a eu plusieurs désaccords sur des sujets tels que la fuite des cerveaux, la baisse de l’IRC, la garantie publique pour l’achat de maisons par les jeunes et les prévisions de déficit budgétaire.
La décision de Montenegro de nommer Hélder Rosalino au poste de secrétaire général du gouvernement a également causé des polémiques, Centeno ayant déclaré qu’il ne paierait pas le salaire de l’ex-administrateur de la BdP dans ce nouveau poste, qu’il n’a finalement pas assumé.
Construction du nouveau bâtiment du Banco de Portugal
Cette semaine, après la fin du mandat de Mário Centeno, le gouvernement a annoncé qu’il demanderait un audit à l’Inspection générale des finances (IGF) concernant le processus de construction du nouveau bâtiment du Banco de Portugal.
Il s’agit du contrat signé par la banque centrale dirigée par Mário Centeno en mai avec Fidelidade pour l’achat d’un bâtiment sur le terrain de l’ancienne Feira Popular à Entrecampos, Lisbonne, pour les futurs locaux de l’institution, pour un montant de 191,99 millions d’euros, avec une transaction finale prévue pour la fin de 2027.
L’Observateur a rapporté lundi, le 21 juillet, que le coût des futures installations dépasserait les 192 millions d’euros, car ce montant ne concerne que les travaux structurels, le journal en ligne estimant que le coût total pourrait atteindre 235 millions d’euros.
Le journal a également mentionné l’existence d’avertissements de consultants du Banco de Portugal concernant notamment les licences et la possible nécessité d’une évaluation de l’impact environnemental pour la construction du parking.
Ces informations ont amené l’institution à réagir en réponse à des questions posées par Lusa, affirmant qu’elle respecte toutes les normes dans le processus d’achat du bâtiment.
