La productrice veut plonger dans des récits où l’horreur est entrelacée avec le folklore africain, raconte la jeune entrepreneuse de 23 ans à Lusa, lors d’une interview réalisée pendant une pause de tournage sur la plage de São Francisco, île de Santiago.
« Je suis cap-verdienne, je voulais que mon premier film soit au Cap-Vert et qu’il raconte une histoire avec laquelle les gens puissent s’identifier », avec la mer en toile de fond : « c’est la grande présence dans notre vie et j’ai décidé de faire un film où la mer serait aussi un personnage ».
L’Atlantique unit et divise, car « beaucoup de gens ont une histoire d’émigration », nostalgie et distance, mais des professions comme la pêche se font dans l’océan, dont les côtes et plages rassemblent familles et amis en loisir.
Dans le film, la mer a ce double sens, avec une protagoniste féminine naufragée sur une île déserte.
« Je pense que l’horreur est un tabou, en général », au Cap-Vert, déclare Cristina da Luz, qui tient à clarifier : il y a des films d’horreur sanglants peuplés de monstres et il y a l’horreur psychologique de « Maresia ».
« La partie la plus effrayante du film est de voir comment une personne peut, en si peu de temps, subir une telle décadence mentale. L’horreur réside plus là-dedans, dans le fait que cette histoire peut nous être très proche et réelle, car elle peut arriver à n’importe qui », décrit-elle.
Il n’a pas été facile de convaincre les sponsors, mais les arguments de la créatrice ont fait mouche.
Le Cap-Vert et l’Afrique, en général, « ont de nombreuses histoires que dans les médias traditionnels nous ne pouvons pas explorer, mais je pense que l’horreur est un bon mécanisme pour inviter des audiences mondiales », souligne Cristina.
Sheila Martins, 31 ans, actrice de la compagnie de théâtre Fladu Fla (expression en langue cap-verdienne équivalente à « dis que dis »), se repose un moment sur le sable, tandis que l’équipe de maquillage retouche une blessure simulée sur une de ses jambes.
« J’ai relevé le défi », des planches à l’écran, dans un genre peu travaillé dans l’archipel, un exercice nécessitant une capacité d’adaptation, en plus d’avoir besoin de force pour supporter le poids de l’histoire, raconte-t-elle à Lusa.
Fátima, le personnage qu’elle interprète, est une mère en souffrance et Sheila a cherché à mettre en avant le profil « de ces femmes qui souffrent beaucoup ».
Le Cap-Vert a des acteurs « pour jouer dans tous les genres artistiques », affirme Sheila.
« Ce qui manque, c’est un soutien financier et plus d’investissement », soit une sorte de démarrage pour lancer un domaine d’activité encore inexploré.
Trois personnages de « Maresia » sont du groupe Fladu Fla, dans un travail de sélection et de pré-production d’une équipe venant du Cap-Vert et des États-Unis, comme la réalisatrice Zamzam Elmoge, 23 ans, que Cristina a rencontrée au Emerson College, où elles ont toutes deux été formées.
« Cela me donne confiance pour être réalisatrice, en étant au Cap-Vert, avec une communauté qui n’est pas la mienne », dit-elle à Lusa, au milieu de l’agitation des tournages.
Le scénario l’a séduite car « il est intime, plus lié au quotidien qu’on ne le croit », touchant à des thèmes comme le traumatisme, le deuil, la perte, avec « une mère qui souffre, parce qu’elle perd quelqu’un ».
Le vent ne faiblit pas sur la plage de São Francisco et l’une des responsables de la production pointe vers l’horloge et un tableau.
Les tournages ont un calendrier à respecter pour, dans les prochains jours, se rendre dans d’autres endroits de l’île (Moia Moia et Portinho).
L’équipe d’une dizaine de personnes montre une aisance sur le plateau de tournage, environnement familier de leur formation aux États-Unis, où Cristina da Luz a vécu pendant quatre ans, avec des expériences comme productrice et assistante de réalisation.
« J’espère que ce projet ouvrira des portes pour les acteurs et d’autres personnes intéressées par la réalisation de films » au Cap-Vert, conclut-elle.
Le court-métrage, de 20 minutes, devrait parcourir les festivals à travers le monde et être présenté en avant-première au Cap-Vert en décembre cette année de 2026.