Interrogé par les journalistes sur le fait que le joueur soit apparu dans une sorte d’opération de blanchiment d’une figure associée, y compris, à l’assassinat d’un journaliste, en référence au prince héritier d’Arabie Saoudite, Mohammad bin Salman, le chef de l’État a déclaré « qu’il y avait un changement dans la politique américaine à l’égard d’un État déterminé, après de nombreuses années ».
« Mais c’est un changement très sensible de la politique américaine, pour des raisons qui semblent liées à la conjoncture. Ce que nous pouvons comprendre, c’est que ce qui était et pendant longtemps a été la position d’un État déterminé a changé et est maintenant une position différente », a-t-il dit en marge du Encontro PME Inovação, promu par la COTEC Portugal.
Selon le chef de l’État, la position de la première administration de Donald Trump « était une, elle a continué avec son successeur, maintenant elle a changé, c’est une option des États-Unis d’Amérique ».
« Je ne me prononcerai pas là-dessus, la position portugaise est déjà connue, c’est la même depuis je ne sais combien d’années », a-t-il ajouté.
À la question de savoir si le fait que le capitaine de l’équipe nationale fasse partie de la délégation d’un autre pays est un embarras pour le Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa a déclaré que cela le dépasse.
« Cela concerne les conditions, que je ne connais pas, des invitations à la Maison Blanche. J’ai assisté à une audience, chef d’État – chef d’État, je ne sais pas comment sont les autres types de réceptions ou d’invitations en visite d’État ou hors visite d’État », a-t-il observé.
Avant, interrogé sur ce qu’il pensait de l’image de Ronaldo comme ambassadeur de l’Arabie Saoudite, le Président de la République a reconnu que le footballeur est un génie, et que le Portugal doit « énormément en termes de prestige » au joueur.
« Le fait qu’il soit connu dans le monde et à tous les niveaux n’est pas une nouveauté », a-t-il souligné, notant qu’en 2018, lorsqu’il a été reçu à la Maison Blanche par le Président Donald Trump lors de sa première administration, ils ont parlé du joueur portugais.
« Il ne comprenait pas beaucoup le football, mais que son fils savait et aimait le football (…). Il disait ‘mon fils me dit que Ronaldo est un grand joueur’, j’ai dit ‘ce n’est pas un grand joueur, c’est le meilleur joueur du monde' ».
Le footballeur Cristiano Ronaldo a participé aujourd’hui à un dîner offert par le Président des États-Unis, Donald Trump, devenant ainsi le troisième sportif portugais à effectuer une visite officielle à la Maison Blanche.
Le dîner a eu lieu le même jour où le chef d’État américain a reçu le prince héritier d’Arabie Saoudite, Mohammad bin Salman, également président du fonds d’investissement majoritaire d’Al Nassr, le club pour lequel Ronaldo joue.
C’était le premier déplacement aux États-Unis de Mohammad bin Salman depuis 2018, année de l’assassinat du journaliste et dissident saoudien Jamal Khashoggi, pour lequel Washington a tenu bin Salman responsable à l’époque.
Le joueur avait déjà manifesté son intérêt à rencontrer Trump dans une interview récente au journaliste britannique Piers Morgan, diffusée le 6 novembre : « C’est une des personnes que je veux rencontrer, j’aimerais avoir une bonne conversation avec lui. C’est quelqu’un que j’aime vraiment parce qu’il est une des personnes qui parviennent à faire bouger les choses ».
Depuis son arrivée en Arabie Saoudite en 2023, Ronaldo a assumé un rôle de promotion du pays et la rencontre avec le Président américain a coïncidé avec la première visite de Mohammad bin Salman à Washington en sept ans.
Cristiano Ronaldo rejoint le marathonien Carlos Lopes, en 1984, et le basketteur Neemias Queta, en 2024, parmi les sportifs portugais à visiter officiellement la Maison Blanche.