Marcelo Rebelo de Sousa a assisté aujourd’hui aux funérailles de João Canijo, cinéaste portugais décédé jeudi à l’âge de 68 ans, et à sa sortie de la Gare Maritime de Rocha Conde de Óbidos, à Lisbonne, a souligné que la disparition du réalisateur a été aussi inattendue que sa vie.
« Il était comme ça, il était inattendu, pendant longtemps il a été incompris dans le cinéma et en dehors, parce qu’il était différent, il regardait le côté B du Portugal, le côté B de nous tous Portugais, le côté B des émigrants, des immigrants, de ceux qui avaient une vie moins heureuse, plus compliquée, plus en marge, pour ne pas dire plus marginalisée », a-t-il souligné.
Le chef de l’État a ajouté que Canijo « travaillait sans recevoir de financement, sans être invité aux grands festivals » et « contestait ce qui était, pendant longtemps, une manière traditionnelle, classique » de faire du cinéma, qualifiant son œuvre de « contre-cinéma et anti-cinéma ».
« Il racontait l’autre côté de la société portugaise, l’autre côté du Portugal. Et nous lui devons ce regard sur le Portugal, comme peu ont su le décrire dans leurs films », a-t-il déclaré.
João Canijo est mort près de Vila Viçosa, dans le district d’Évora, où il partageait habituellement sa résidence avec Lisbonne. Bien que la cause du décès n’ait pas été confirmée, la presse portugaise a écrit que le réalisateur est mort d’une maladie soudaine.
Le réalisateur était en train de finaliser son dernier projet de cinéma, le film « Encenação », ainsi que le tournage, il y a environ deux semaines, d’une pièce de théâtre qui lui était liée, intitulée « As Ucranianas ».
João Manuel Altavilla Canijo est né en 1957 à Porto, où il a suivi des études d’Histoire à la Faculté des Lettres entre 1978 et 1980, découvrant immédiatement sa passion pour le cinéma.
Faisant partie de la génération de réalisateurs qui a émergé surtout dans les années 1990, aux côtés de Pedro Costa et Teresa Villaverde, João Canijo a commencé comme assistant réalisateur de cinéastes tels que Manoel de Oliveira, Wim Wenders, Alain Tanner et Werner Schroeter.
Pour l’Histoire du cinéma portugais, il laisse des films comme « Sapatos Pretos » (1998), « Noite Escura » (2004), « Mal Nascida » (2007), « Sangue do Meu Sangue » (2011), « Fátima » (2017) et le diptyque « Mal Viver » et « Viver Mal » (2023).