Le manifeste, promu par les féministes Isabel Allegro de Magalhães, Mary Layoun et Maria Irene Ramalho, dénonce « la façon dont le droit de défense du professeur Boaventura et sa présomption d’innocence ont été violés », réclamant également « la nécessité de mettre fin à son silence et à son annulation ».
Le manifeste, créé suite aux accusations portées contre le sociologue Boaventura de Sousa Santos par un groupe d’anciennes chercheuses du Centre d’Études Sociales (CES) de l’Université de Coimbra, dont il est le fondateur, compte également parmi les signataires le chercheur et professeur de la Faculté des lettres de l’Université de Coimbra António Sousa Ribeiro, le journaliste et avocat José Carlos Vasconcelos, l’architecte et professeur titulaire José António Bandeirinha et le capitaine d’avril Vasco Lourenço.
Au niveau international, figurent notamment les signatures du juriste Baltasar Garzón, du président du Forum Mondial de la Durabilité, Kenneth M. Stokes, de la professeure et philosophe brésilienne Marilena Chaui, du théologien et philosophe brésilien Leonardo Boff, de l’ancien juge de la Cour suprême d’Argentine Raul Zaffaroni, de l’ancien procureur général de la République du Mozambique Augusto Paulino, ainsi que plusieurs professeurs d’université, entre autres.
Trois chercheuses ayant travaillé au Centre d’Études Sociales (CES) de l’Université de Coimbra ont dénoncé des situations de harcèlement dans un chapitre du livre intitulé « Mauvais comportement sexuel à l’Académie – Pour une éthique de soin à l’université », ce qui a conduit à la suspension des chercheurs Boaventura de Sousa Santos et Bruno Sena Martins de tous les postes qu’ils occupaient au CES, en avril 2023.
Le CES a créé, quelques mois plus tard, une commission indépendante pour vérifier les dénonciations, qui a publié son rapport presque un an plus tard, le 13 mars 2024, confirmant l’existence de schémas de conduite d’abus de pouvoir et de harcèlement par des personnes occupant des positions hiérarchiquement supérieures, sans préciser de noms.
Selon le rapport alors publié, 14 personnes ont été dénoncées à la commission indépendante par 32 plaignants, pour un total de 78 dénonciations.
Une semaine plus tard, un groupe de 13 femmes a exhorté, dans un document signé par toutes, les autorités judiciaires portugaises à enquêter de toute urgence sur les conduites criminelles présumées mentionnées dans le rapport.
En septembre 2024, Boaventura de Sousa Santos a intenté des actions civiles pour la protection de la personnalité au tribunal de Coimbra, contre les 13 chercheuses et anciennes étudiantes du CES de l’UC.
Cette année, le sociologue a finalement abandonné les actions civiles, optant pour un procès pénal pour diffamation contre les 13 universitaires, dont le comportement constituerait, selon lui, les crimes de diffamation, de publicité et de calomnie.