L’entreprise publique Museus e Monumentos de Portugal (MMP) a confirmé aujourd’hui à Lusa qu’elle a exercé son droit de préemption sur l’achat, aux enchères, d’un modèle de la statue pédestre du roi José I, réalisé par Machado de Castro.
Sur le ‘site’ de Cabral Moncada Leilões, l’œuvre, qui avait une mise à prix comprise entre 4 000 et 6 000 euros, est indiquée comme ayant été vendue lors de la vente aux enchères de lundi pour 29 000 euros.
Au début du mois, la MMP a publié au Diário da República l’ouverture du processus de classification patrimoniale du modèle.
Selon l’annonce publiée au Diário da República, le président de la MMP a déterminé « l’ouverture de la procédure de classification en tant que bien mobilier d’intérêt national du modèle en terre de la statue pédestre de D. José I (1714-1777), œuvre de Joaquim Machado de Castro (1731-1822), dont la protection et la valorisation représentent une valeur culturelle d’une signification importante pour la Nation ».
Dans un avis, la directrice du Musée national Machado de Castro, Sandra Saldanha, demandait non seulement la classification de l’œuvre, mais aussi que son acquisition soit garantie, par le droit de préemption, en raison de « l’irrécusable intérêt national » de la pièce et de la valeur à laquelle elle était estimée.
Dans la documentation, il est rappelé que ce musée national, situé à Coimbra, est « actuellement en train de développer une nouvelle muséographie, prévoyant la création d’un espace dédié au patron du Musée dans son exposition permanente, où sera exposé le modèle en terre de la statue équestre du roi D. José, classifié en 1970 et récemment acquis par la MMP pour la collection dudit musée et où le modèle en question aurait probablement sa place ».
Cet article fait référence à un modèle en terre pour une statue équestre du roi, acquis en 2024 par la MMP pour 123 000 euros.
La sculpture en terre « correspond à la deuxième étape du processus de création d’une statue pédestre de D. José I », selon la description faite par la MMP, le premier étant un modèle en cire qui fait partie de la collection du Musée de Lisbonne.
« Le modèle du Musée de Lisbonne a été vendu lors d’une vente aux enchères de la maison Dinastia, réalisée le 20 mars 1975, provenant de la famille des marquis de Pombal. Curieusement, le premier modèle en cire de la statue équestre est encore aujourd’hui conservé en propriété de cette même famille », peut-on lire dans la documentation de la MMP.
Par ailleurs, sur le ‘site’ de Cabral Moncada, il est mentionné que « avec l’apparition de ce modèle en terre, l’exemplaire en cire est désormais considéré comme le point de départ d’un projet sculptural pour une statue pédestre de D. José I, possiblement destinée à une place, à l’image de la célèbre statue équestre [qui se trouve sur la Praça do Comércio, à Lisbonne] ».
Cet ouvrage aurait commencé à être travaillé vers 1775, mais « il est évident que le décès du monarque [en 1777] a entraîné l’abandon du projet », selon la description de la MMP, qui indique que le modèle serait resté en possession du sculpteur né à Coimbra, jusqu’à sa mort à Lisbonne, en 1822.
Ce texte de la MMP suggère que l’œuvre n’était pas destinée à une place, mais « très probablement » à la Real Biblioteca Pública da Corte, prédécesseur de l’actuelle Bibliothèque nationale.
Joaquim Machado de Castro était le fils d’un organiste et potier, avec qui il aurait commencé ses études artistiques. Alors qu’il vivait encore à Coimbra, il a étudié le latin avec les jésuites avant de, à l’âge de 14 ans, déménager à Lisbonne où il a poursuivi l’apprentissage de sculpteur commencé avec son père, rappelle la biographie de l’artiste.
« Figure singulière dans le panorama artistique portugais », il a laissé des œuvres à la Basilique d’Estrela, au Palais national d’Ajuda et à la Cathédrale de Lisbonne, entre beaucoup d’autres endroits.