« Du point de vue juridique, la proposition vise à corriger les faiblesses introduites en 2018 et 2020, le renforcement des critères de lien effectif est aligné avec la jurisprudence de la Cour de justice de l’Union européenne, qui admet que les États membres imposent des exigences strictes à condition qu’elles ne soient pas discriminatoires », a déclaré Jorge Rodrigues da Ponte aux députés, lors d’une audition à la Commission des affaires constitutionnelles, des droits, des libertés et des garanties.
« Au cours des dernières décennies, la loi sur la nationalité a été modifiée à plusieurs reprises, reflétant les profondes transformations démographiques et politiques de la société portugaise », a-t-il ajouté.
Chaque fois que le législateur modifie ce document, il ne modifie pas seulement les règles juridiques, mais redéfinit aussi la manière dont le pays s’ouvre au monde et reconnaît ceux qui font partie de la communauté nationale, a-t-il précisé. Les dernières modifications ont facilité les « naturalisations, réduisant les exigences de résidence », et ont ouvert « un régime spécial de naturalisation pour les descendants de juifs séfarades », une « mesure d’un grand impact symbolique qui a entraîné des dizaines de milliers de demandes avec un impact direct sur la charge de travail de l’IRN ».
Il y a eu une « croissance exponentielle de la demande » et le « législateur portugais s’est efforcé de répondre aux pressions internationales, à la réalité migratoire des pays lusophones et à la diaspora portugaise, mais aussi aux exigences de sécurité juridique et de capacité administrative », a-t-il indiqué.
La proposition en débat exige désormais la « résidence légale et durable des parents pour que les enfants étrangers nés au Portugal puissent obtenir la nationalité d’origine », et le délai d’accès à la citoyenneté par naturalisation est prolongé (passant de cinq à dix ans, avec sept ans pour les cas des lusophones).
Elle « introduit également l’obligation de démontrer des connaissances adéquates, culturelles et des valeurs constitutionnelles », avec « une déclaration solennelle d’adhésion aux principes de l’État de droit démocratique », et permet la « perte de nationalité » pour des crimes commis après une décision judiciaire, a résumé le responsable de l’IRN.
Cette proposition présente des risques, a averti le président de l’IRN, considérant que la loi « doit toujours sauvegarder qu’un enfant ne reste pas sans nationalité », et doit se conformer au « principe de légalité et d’objectivité administrative », qui ouvre la voie à un « excès de litiges sans clarté normative », a-t-il déclaré.
De plus, l’exigence de « preuves de connaissance de la culture portugaise et des droits fondamentaux exige une réglementation claire et la définition des entités compétentes », a-t-il averti, rappelant que « l’IRN ne dispose pas des moyens pour certifier ces connaissances ».
Aussi, le « refus automatique et préliminaire des demandes, qui ne sont pas accompagnées des documents réellement exigés » soulève des doutes juridiques selon Jorge Ponte, qui a également souligné des problèmes avec la naturalisation des descendants de Portugais au troisième degré, qui « entraînera un volume très élevé de demandes d’analyse complexe ».
Mais, « même avec des critères exigeants, la demande restera élevée en raison de l’intérêt des citoyens originaires des pays lusophones pour la diaspora et l’attractivité de la citoyenneté portugaise européenne », a-t-il ajouté.
« La nationalité portugaise n’est pas seulement un statut juridique, c’est l’expression ultime du lien d’une personne à la communauté nationale » et le « législateur a la légitimité constitutionnelle pour définir des critères d’accès, mais il doit le faire avec équilibre et responsabilité », a-t-il déclaré.
Il estime que les modifications « renforcent la crédibilité du régime » et cherchent à assurer que la citoyenneté « n’est pas obtenue de manière instrumentale ».
Mais « sans renforcement de la capacité administrative, sans modernisation technologique et sans augmentation des ressources humaines, la meilleure loi restera inefficace », c’est pourquoi l’IRN investit dans l’interopération avec d’autres services publics et dans « l’amélioration des systèmes internes de soutien à la décision », utilisant, entre autres mesures, l’intelligence artificielle.
Dans le cadre du renforcement du personnel, 120 nouveaux conservateurs et 135 officiers de l’état civil sont en formation, qui devraient entrer en fonction l’année prochaine.
Un concours pour 485 officiers de l’état civil, clôturé en août, qui a attiré 2 400 candidats, est en cours d’évaluation.
« Nous évaluons actuellement chaque candidature pour que, le plus rapidement possible, ce processus soit également traité », a-t-il ajouté.