Les associations internationales d’auteurs, d’éditeurs, de libraires et de bibliothèques ont mis en garde contre les mouvements croissants d’annulation et d’interdiction d’œuvres et d’auteurs, qui portent atteinte à la démocratie, et ont appelé à la défense de la liberté d’expression, d’édition et de lecture.
Plusieurs associations, dont l’Association portugaise des éditeurs et des libraires (APEL), ont publié une déclaration sur la liberté d’expression, de publication et de lecture – qui reste ouverte aux signatures du secteur – qui sera présentée lors de divers événements internationaux tout au long de l’année, dont le premier a eu lieu le jeudi 14 mars à la Foire du livre de Londres, a-t-on annoncé aujourd’hui.
La déclaration commune a été lancée par le Forum international des auteurs (IAF), PEN International, l’Association internationale des éditeurs (IPA), la Fédération européenne et internationale des libraires (EIBF) et la Fédération internationale des associations de bibliothécaires et des bibliothèques (IFLA), afin de lutter contre « les efforts croissants visant à restreindre les livres et ceux qui les écrivent, les publient ou les mettent à la disposition des lecteurs », expliquent-ils dans un communiqué.
L’APEL, tout comme l’IPA et l’EIBF, est également signataire de cette déclaration qui, « à notre époque, est extrêmement importante », déclare le président de l’association, rappelant que « l’absence de liberté d’écriture, de publication et de lecture érode les fondements des systèmes démocratiques et de l’État de droit ».
« Et ceux qui pensent que ces droits ne sont en jeu que dans les sociétés totalitaires ou autoritaires se trompent. Nous avons vu des mouvements, souvent inorganisés, réclamer l’annulation et l’interdiction de livres, d’écrivains, d’éditeurs et de libraires », prévient Pedro Sobral, président de l’APEL.
Selon lui, « jamais cette déclaration n’a été aussi importante » et « jamais les éditeurs et les libraires ne se sont autant engagés ensemble pour protéger et renforcer la liberté de lire, d’éditer, de publier et de vendre des livres ».
Les auteurs, éditeurs, libraires et bibliothèques signataires se disent unis par le rôle qu’ils jouent dans la défense de la liberté d’expression, d’édition et de lecture, fondamentale pour que la société ait « des citoyens éclairés qui, sur la base de connaissances et d’informations exactes, font des choix et participent au progrès démocratique ».
« La véritable liberté de lecture consiste à pouvoir choisir parmi le plus large éventail de livres qui partagent le plus large éventail d’idées. La communication sans restriction est essentielle pour une société libre et une culture créative, mais elle implique la responsabilité de résister aux discours de haine, aux mensonges délibérés et à la déformation des faits », peut-on lire dans la déclaration.
Le texte affirme que la liberté d’expression des auteurs doit être garantie, car c’est grâce à leur travail que les sociétés sont comprises, que l’empathie est générée et que les préjugés sont surmontés, tout comme les libraires et les bibliothécaires « doivent être libres de présenter toute la gamme des œuvres, à travers le spectre idéologique, à tout le monde, sans que cette liberté ne leur soit restreinte par des gouvernements ou des autorités locales, des individus ou des groupes qui cherchent à imposer leurs propres normes ou goûts à l’ensemble de la communauté ».
À cette fin, il est également nécessaire que les éditeurs soient libres de publier « des œuvres qu’ils considèrent comme importantes, y compris celles qui sont non conventionnelles, impopulaires ou qui peuvent même être considérées comme offensantes par certains groupes particuliers ».
« Le risque d’autocensure dû à des pressions sociales, politiques ou économiques reste élevé et affecte tous les maillons de la chaîne, de l’auteur au lecteur. La société doit créer un environnement permettant aux auteurs, aux éditeurs, aux libraires et aux bibliothécaires de remplir librement leurs missions », souligne la déclaration, qui se termine par un appel « aux gouvernements et à toutes les autres parties prenantes pour qu’ils contribuent à protéger, maintenir et promouvoir les trois libertés – d’expression, d’édition et de lecture – dans la loi et dans la pratique ».
Commentant la déclaration, Karine Pansa, présidente de l’IPA, a défendu l’importance de la cohésion du secteur en raison de son interdépendance, tandis que Romana Cacchioli, directrice exécutive de PEN International, a souligné que « des voix diverses peuvent librement contribuer au discours public, en favorisant des débats éclairés, la pensée critique et l’engagement civique ».
Vicki McDonald, présidente de l’IFLA, a rappelé le rôle des bibliothèques dans la promotion de la liberté de lecture « également en tant que moteur essentiel d’un monde de personnes informées et autonomes », ce qui ne peut se produire qu’avec la liberté d’expression, la création et la diffusion de nouvelles idées.
Fier de cosigner cette déclaration « importante et opportune », Jean-Luc Treutenaere, coprésident de l’EIBF, a déclaré qu' »à une époque où la censure augmente, l’industrie du livre doit rester ferme et unie dans sa mission de fournir un accès à tous les types de livres pour le bénéfice ultime des lecteurs ».
Cette initiative fait suite à une déclaration publiée le 25 juin 2023 par des associations américaines de libraires, de bibliothèques, d’éditeurs et d’auteurs, dans laquelle ils s’associent à la réédition d’une déclaration commune de 1953 sur la liberté de lecture, dans le cadre de la lutte contre une vague d’interdictions de livres dans différentes régions des États-Unis.