« La Ligue est extrêmement préoccupée par la réduction de l’accessibilité aux moyens de diagnostic, » a déclaré Vítor Veloso, président de la Ligue Portugaise Contre le Cancer (LPCC), en commentant les difficultés rencontrées pour programmer des échographies mammaires et de la thyroïde via le Service National de Santé (SNS) dans six des quatorze districts où Unilabs fournit ces services.
Pour cet responsable, « l’impact est préoccupant, car cela pourrait potentiellement augmenter le délai d’attente pour ce diagnostic et, par conséquent, retarder, dans le cas des patients oncologiques, une situation qu’il est extrêmement nécessaire d’éclaircir ».
Selon une enquête effectuée par Lusa le 14 août, et toujours d’actualité, sur le site officiel de l’entreprise leader national en diagnostic clinique intégré avec plus de mille unités dans le pays, les unités desservant les districts de Braga, Faro, Lisbonne, Setúbal, Viana do Castelo et Viseu ne proposaient pas de créneaux pour ces examens de diagnostic via le SNS, affichant une recherche « sans résultats ».
Cependant, en cas de prise de rendez-vous via une assurance ou en tant que client privé, la situation s’inverse, avec des disponibilités allant de cinq à 26 jours dans la majorité de ces districts.
Les unités du district de Faro faisaient exception, ne proposant pas non plus de créneaux via une assurance ou en privé, et dans le district de Viseu, les échographies mammaires n’étaient également pas accessibles via l’assurance santé ou en tant que particulier.
À l’époque, Unilabs, interrogée par Lusa, a reconnu que « dans certaines zones géographiques et types d’examens, » il y avait « effectivement, des difficultés d’accès, » soulignant cependant que l’absence de mise à jour des tarifs conventionnés depuis plus de 15 ans complique la disponibilité de spécialistes pour réaliser ces examens.
Aujourd’hui, selon une nouvelle recherche effectuée par Lusa, la situation reste inchangée, à l’exception de Braga, où il est désormais possible de programmer des échographies de la thyroïde via le SNS, même si l’attente est de 64 jours. Cependant, avec une assurance, le même examen peut être réalisé en trois jours.
Bien qu’elle n’ait pas reçu de plaintes spécifiques à ce sujet, la Ligue Portugaise contre le Cancer a des témoignages de délais d’attente de « plusieurs mois » pour les premières consultations, dépassant les délais légaux.
Selon le président de la Ligue, ces retards sont généralisés dans tout le pays, pour les examens, les consultations de spécialité ou les interventions chirurgicales, soulignant avec plus d’inquiétude les cas de cancers du poumon et du pancréas, nécessitant des réponses rapides.
Vítor Veloso souligne que l’allongement des délais d’attente a un impact négatif sur les patients, pouvant aggraver le pronostic et augmenter les coûts pour le SNS, car « plus la maladie est avancée, plus le coût est élevé ».
Pour le responsable, la non-mise à jour des tarifs payés par l’État aux prestataires privés, figés depuis 15 ans, ne saurait justifier le manque de solutions et trouve étrange que « l’on ne parvienne pas à négocier cette question des échographies lorsque d’autres moyens complémentaires de diagnostic ont fait l’objet d’accords récemment ».
Le président considère que, bien que ce ne soit pas le seul fautif, l’État est « le grand responsable » de la situation, ne respectant pas l’arrêté prévoyant la révision annuelle des barèmes et défend que les négociations doivent être menées « en temps opportun » pour ne pas compromettre l’accès des patients.
Lusa a interrogé l’Administration Centrale du Système de Santé (ACSS) — responsable des conventions avec le secteur — concernant les difficultés d’accès à la prise de rendez-vous pour des examens via le SNS chez les prestataires de santé privés, sans obtenir de réponse pour l’instant.