L’Institut pour la Conservation de la Nature et des Forêts (ICNF) a annoncé dans un communiqué que 35 lynx ont été capturés entre le 29 septembre et le 9 décembre dans la région de la Vallée du Guadiana, dans les municipalités de Serpa et Mértola.
Ce type de campagne, selon l’ICNF, vise à « recueillir des informations sanitaires rigoureuses » et à comprendre « l’état de la population de ces animaux vivant en liberté au Portugal ».
« Chaque spécimen capturé est identifié, photographié, examiné, vacciné et des échantillons sont collectés pour des analyses biologiques et de génotypage. Dans la mesure du possible, l’animal est équipé d’un collier émetteur », précise le communiqué.
Le collier « aide à détecter les signes précoces de problèmes physiques » et permet de « suivre les comportements et les déplacements afin de cartographier les risques réels sur le terrain » et d’identifier « les tronçons de route plus dangereux, où la vitesse des voitures et la curiosité naturelle des lynx forment une combinaison mortelle, une menace qui ne peut être affrontée que par des données précises et une intervention rapide », a déclaré l’ICNF.
Dans cette campagne, sur huit zones explorées, parmi les 35 animaux capturés, neuf étaient « encore juvéniles » et des colliers émetteurs ont été placés sur 22 individus.
À la fin des opérations, qui ont impliqué des techniciens, des gardes-nature et des agents forestiers, les animaux ont été relâchés dans leur habitat naturel.
Selon l’ICNF, le nombre d’animaux capturés constitue un « record » depuis le début de ces travaux en 2018.
C’était la dernière campagne intégrée dans le projet LIFE Lynxconnect, une initiative conjointe de l’Espagne et du Portugal, qui a redessiné la carte de survie de l’espèce.
Le projet de récupération et de conservation du lynx ibérique est passé, dans une première phase, par la reproduction en captivité des animaux, avec les premiers libérés dans la nature en 2011.
Selon le dernier Recensement du Lynx ibérique de 2024, l’espèce a dépassé le cap des 2 400 individus, avec 2 401 lynx recensés entre l’Espagne (2 047) et le Portugal (354), dont 1 557 sont des adultes ou des subadultes et 844 sont des jeunes nés en liberté.
En 2024, l’espèce n’est plus considérée comme « En Danger » d’extinction, mais est classée « Vulnérable » sur la Liste rouge des espèces menacées.
« Cette récupération constitue l’un des meilleurs exemples d’actions de conservation d’espèces menacées dans le monde, grâce aux efforts continus des administrations publiques compétentes, des entités sectorielles intéressées, des propriétaires et gestionnaires de domaines privés et de la société en général, et de l’Union européenne, via le programme LIFE », a ajouté l’institut.