Lors de la première séance du procès au Tribunal d’Évora, l’ancien chauffeur de l’ex-ministre de l’Administration interne Marco Pontes, poursuivi pour homicide par négligence grossière, a affirmé ne pas avoir conscience de la vitesse à laquelle la voiture roulait.
Quand la juge Vanda Simões l’a interrogé à propos de la vitesse de 155 kilomètres par heure établie par une expertise, il a déclaré ne pas percevoir qu’il allait à cette vitesse et qu’il « circulait même lentement compte tenu des conditions ».
L’accusé a expliqué au tribunal que personne ne lui avait donné d’instructions sur la vitesse du véhicule, à bord duquel se trouvait l’ancien ministre de l’Administration interne, Eduardo Cabrita, après un déplacement à Portalegre, et qu’il n’avait pas de raison de se presser pour arriver à Lisbonne.
L’audience du jugement a débuté par une déclaration de l’avocat de la défense, António Samara, qui a souligné que le piéton se déplaçait dos au trafic et que le conducteur avait freiné et klaxonné, concluant qu' »il n’y a pas eu le temps pour le chauffeur d’éviter la collision, ni le piéton de s’y soustraire ».
Ensuite, interrogé par la magistrate qui juge l’affaire, Marco Pontes a décrit la manière dont l’accident s’est produit, soulignant qu’il avait été surpris par la présence du piéton « au milieu de la voie de gauche de l’autoroute », sur laquelle il roulait.
« Je vois le piéton, je freine et klaxonne », a-t-il rapporté, ajoutant que « le piéton, en entendant cela, se dirige vers sa gauche, vers la bande d’arrêt d’urgence de l’autoroute », mais ensuite il finit par se diriger « vers le terre-plein central, et c’est alors que la collision a lieu. »
L’ancien chauffeur a expliqué que la voiture qu’il conduisait circulait sur la voie de gauche de l’autoroute, devant deux autres véhicules du même cortège, en formation triangulaire, ce qu’il a justifié par les règles établies pour la sécurité.
« Des milliers de cortèges auxquels j’ai participé en tant que chauffeur, c’est la formation utilisée et ce sont les instructions que l’on nous donne », a-t-il souligné.
Interrogé sur la signalisation des travaux sur l’autoroute, Marco Pontes a répondu que « les seuls panneaux étaient ceux fixés sur la camionnette » de transport des travailleurs.
« J’ai vu la camionnette au moment de l’impact, en une fraction de seconde », a-t-il affirmé.
En ce qui concerne le travailleur renversé, l’accusé a déclaré qu’il portait « un uniforme gris, qui était sale », et a admis qu’il pouvait y avoir « quelques bandes réfléchissantes sur sa tenue ».
Marco Pontes, qui n’est plus chauffeur pour le ministère de l’Administration interne depuis 2022, a admis qu’en considérant rétrospectivement cet événement, « il n’aurait rien fait de différent pour éviter l’accident ».
L’unique accusé du procès a raconté qu’après l’accident, les agents de sécurité ont transporté le ministre dans un autre véhicule et qu’il est resté à l’intérieur de la voiture car il était « en état de choc et troublé ».
« J’ai immédiatement pensé que cet événement avait détruit ma vie », a confié Marco Pontes, qui bénéficie depuis lors d’un suivi psychologique et psychiatrique après s’être vu diagnostiquer un stress post-traumatique.
Lors de cette séance de jugement, l’épouse et les deux filles de la victime ont témoigné devant le tribunal concernant les conséquences de la mort de l’homme pour la famille.
À la fin de la séance, l’avocat de la famille, José Joaquim Barros, a révélé aux journalistes qu’il y aurait une tentative de parvenir à un accord entre la famille du travailleur décédé et une compagnie d’assurance concernant la demande de réparation civile.
L’affaire remonte au 18 juin 2021, lorsque le véhicule officiel à bord duquel se trouvait Eduardo Cabrita, conduit par Marco Pontes, a mortellement fauché Nuno Santos, 43 ans, un employé d’une entreprise qui effectuait des travaux de maintenance sur l’A6, au kilomètre 77,6, dans le sens Estremoz-Évora.
Le 3 décembre 2021, le ministère public a accusé Marco Pontes d’homicide par négligence. À cette même date, le ministre de l’Administration interne a présenté sa démission de son poste.
