En déclarations à l’agence Lusa, l’agent au Portugal de l’armateur néerlandais, propriétaire du cargo Eikborg, qui a perdu son gouvernail ce matin en quittant la barre du port de Figueira da Foz, s’est dit « très préoccupé » par la situation du navire dans les prochains jours, y compris un éventuel naufrage.
« Il n’y a pas de remorqueurs et nous ne savons pas ce qui peut se passer », a déclaré Eduardo Monteiro, de l’agence maritime Eurofoz, faisant référence à l’aggravation des conditions maritimes prévues pour les prochaines heures et jours, avec un avertissement jaune en vigueur et une houle de 4 à 5 mètres, ainsi qu’un avertissement orange (vagues de 5 à 7 mètres, pouvant atteindre 12 mètres) à partir de 12h00 mardi jusqu’à 07h00 jeudi.
À bord de l’Eikborg se trouvent six membres d’équipage, tous étrangers (le capitaine est néerlandais et il y a un Philippin, un Russe, deux Indonésiens et un Letton) et 3 300 tonnes de pâte à papier provenant de l’entreprise Celbi, du groupe Altri, destinées à un port allemand.
Entendu également par Lusa, le commandant Luís Távora, directeur opérationnel de l’entreprise de transport et remorquage maritimes Tinita, de Viana do Castelo — contactée pour assister l’Eikborg — a expliqué que dans ce cas, les conditions de mer empêchent que le remorqueur océanique dont ils sont armateurs quitte le port de Setúbal, où il se trouve, pour aider le cargo.
« Nous avons un remorqueur océanique [le Castelo de Óbidos] mais il n’est pas avec nous, il est à Setúbal et est géré par une autre entreprise du groupe. Et d’après les informations que nous avons, ils ne peuvent pas partir. Et d’autres contacts que nous avons faits, même avec l’Espagne, la réponse est la même », a-t-il noté.
« Si les conditions de mer s’amélioraient, la situation serait différente. Ainsi, il n’y a pas de conditions pour que les remorqueurs existants, qui ont leurs limitations, sortent et effectuent le service », a souligné Luís Távora.
Même si le Castelo de Óbidos pouvait quitter Setúbal, il lui faudrait environ 14 à 15 heures pour arriver à Figueira da Foz, et ce fait limite également les conditions d’opération, en raison de l’aggravation attendue de l’état de la mer.
Interrogé sur l’existence, au Portugal, d’un service d’État de remorqueurs de sauvetage ou d’urgence, comme en Espagne, il a répondu négativement.
« Il y a de nombreuses années, il y a plus de 20 ans, on en a parlé, de pouvoir avoir un remorqueur, un au nord et un autre au sud, on divisait le pays en deux. Mais comme toujours, ici chez nous, cela reste sur le papier », a-t-il déploré.
Quant à ce qui pourrait arriver à l’Eikborg au cours des trois prochains jours en mer, à environ 12 milles nautiques (environ 22 km) au sud-ouest de Figueira da Foz, l’endroit où il se trouve actuellement avec une navigabilité limitée, Luís Távora a admis que le navire pourrait survivre « s’il est capable de tenir ».
« S’il ne tient pas, il aura des problèmes. Et il peut arriver ce qui ne devrait pas arriver [un naufrage], mais nous espérons que le meilleur se produise », a-t-il anticipé, garantissant que la même situation, en Espagne, serait peu probable.
« L’Espagne a un réseau de remorqueurs de sauvetage qui sont d’État, le problème aurait été résolu », a affirmé Luís Távora.
Entre-temps, la Marine portugaise a déplacé vers le lieu où se trouve l’Eikborg le navire de patrouille océanique Figueira da Foz, « pour suivre de près la situation », a déclaré à Lusa le commandant Ricardo Sá Granja, porte-parole de la Marine et Autorité Maritime Nationale.
Le responsable des relations publiques de la Marine a indiqué que le navire Figueira da Foz a quitté la base navale de l’Alfeite, à Almada, vers 15h00 aujourd’hui, en direction du nord, et devrait arriver sur place vers 23h00.
Interrogé sur la raison du déplacement du navire de la Marine, face à la possibilité que l’Eikborg fasse naufrage, destiné à sauver les membres d’équipage, Ricardo Sá Granja a rejeté ce scénario.
« Pour l’instant, il n’y a pas de vies humaines en danger, il n’y a pas de nécessité de sauver des membres d’équipage. Le NRP [Navire de la République Portugaise] Figueira da Foz est un navire affecté au dispositif sur le continent dans le cadre de la recherche et du sauvetage et a été déployé par la Marine pour suivre de près cette situation sur place », a-t-il réaffirmé.
« Il ne se dirige pas là-bas pour sauver des personnes, ni le navire ne va se briser dans trois jours, c’est absolument certain. Le navire a une certaine capacité de manœuvre, il n’a pas de gouvernail, mais il a un propulseur d’étrave, ce qui lui permet une certaine manœuvrabilité », a-t-il souligné, refusant un scénario catastrophique.