Sous le slogan « Soutenez l’Ukraine, combattez comme un Ukrainien », des rassemblements sont prévus à Lisbonne, Porto, Coimbra, Faro, Viseu, Fátima et Funchal, marquant la date de la séparation formelle de l’ancienne Union soviétique, le 24 août 1991. Ces événements sont à nouveau marqués par la guerre initiée il y a plus de trois ans par la Russie.
« Bien que cette guerre dure plus longtemps que nous ne le pensions initialement, les Portugais continuent à aider et à soutenir l’Ukraine », déclare à l’agence Lusa le président de l’Association des Ukrainiens au Portugal, Pavlo Sadokha, précisant que l’un des objectifs des rassemblements est justement « de remercier le Portugal, la société, le gouvernement et les politiciens ».
Parallèlement, la communauté ukrainienne, qui compte environ cent mille résidents, dont plus de la moitié sont des réfugiés, célèbre l’indépendance dans un contexte d’accélération des négociations pour une sortie du conflit, promues par le président américain Donald Trump, mais les perspectives restent incertaines.
Des activités intenses ont eu lieu la semaine dernière, débutant par un sommet entre Donald Trump et son homologue russe, Vladimir Poutine, en Alaska, suivi de réunions à la Maison-Blanche avec le Président ukrainien, Volodymyr Zelensky, et les principaux dirigeants européens. Pavlo Sadokha en conclut que la paix ne pourra être atteinte que par la force.
Les discussions ont démontré « une fois de plus que Poutine ne veut pas mettre fin à cette guerre et que, malheureusement, la voie diplomatique ne fonctionne pas », regrette le président de l’Association, pour qui le leader du Kremlin n’a pas renoncé à occuper l’Ukraine et à évincer les autorités de Kiev.
« C’est pourquoi, cette année encore, nous allons demander au Portugal et au gouvernement portugais de continuer à soutenir l’Ukraine », indique le président de l’association, ajoutant qu’une manière de le faire est d’appliquer davantage de sanctions contre Moscou.
Pavlo Sadokha avertit que, bien que protégés de l’invasion russe par la distance, tous les Ukrainiens au Portugal sans exception sont touchés par le conflit, soit parce qu’ils sont réfugiés et ont dû quitter leurs maisons, soit parce que – même ceux qui sont arrivés les premiers il y a 25 ans – « ont des proches ou des amis qui sont décédés, ont été blessés ou souffrent de cette guerre ».
À cet égard, il commente que l’échange de territoires dans le cadre d’une solution de paix, suggéré lors des discussions en Alaska et à Washington, est une idée que les Ukrainiens ne sont pas prêts à accepter.
Le leader de la communauté sépare la possibilité d’un cessez-le-feu et d’un gel du conflit sur les lignes de front actuelles comme un accord possible, mais prévient qu’« aucun Ukrainien n’acceptera, comme proposé, que la Crimée ou le Donbass soit cédé » à la Russie.
« Tout d’abord, c’est impossible parce que c’est inscrit dans notre Constitution et qu’il faudrait un référendum », précise-t-il, soulignant l’intégrité territoriale de l’Ukraine, également reconnue internationalement, qui inclut cette région à l’est du pays, partiellement occupée, et la péninsule de Crimée, annexée illégalement par Moscou en 2014.
Pour Pavlo Sadokha, « aucun politicien ne peut décider seul », pas même Zelensky, de la séparation de ces territoires, insistant sur le fait qu’il faudrait consulter « tout le peuple ukrainien » et sa conviction est que la réponse serait non.
Le président de l’Association des Ukrainiens exprimerait sa gratitude au leader américain s’il parvenait à faire « arrêter cette guerre là où elle est », mais craint qu’on ne connaisse pas ce que « Trump veut ou ne veut pas », car « il change d’avis chaque semaine ».
Encore une fois, il avertit tant le leader de la Maison-Blanche que l’homologue du Kremlin qu’« aucun politicien au monde ne peut dicter au peuple ukrainien ce qu’il doit céder ou non ».
Le président de l’Association des Ukrainiens reconnaît que ses compatriotes sont « fatigués de cette guerre », après plus de trois ans de conflit, débuté le 24 février 2022 avec l’invasion à grande échelle des forces russes.
« Mais tout le monde sait que cette guerre est une question de survie et que nous n’avons pas d’autre choix, nous devons nous défendre », explique-t-il, soulignant une fois de plus que « l’objectif de Poutine est de faire disparaître l’Ukraine » et qu’il ne pourra être arrêté que si « la Russie devient plus faible et ne peut pas continuer à se battre ».
Les Ukrainiens représentent la plus grande communauté de réfugiés au Portugal, avec environ 54 000 personnes, un nombre qui, selon Pavlo Sadokha, reste stable depuis un an et demi, reflétant l’absence d’évolutions significatives sur le champ de bataille, malgré les récentes avancées russes à l’est du pays.
Selon les informations partagées par la diaspora ukrainienne et les activistes pro-Kyiv, le Jour de l’Indépendance sera marqué dans les principales villes européennes et également dans des pays hors du continent, y compris l’Australie, le Brésil, le Japon, le Canada et les États-Unis, où un rassemblement est prévu près de la Maison-Blanche, à Washington, devenu le centre des discussions sur la fin du conflit.