L’exploitation du complexe thermal a été attribuée en février par le gouvernement des Açores (PSD/CDS-PP/PPM) à l’entreprise Verde Similar Termas.
L’entreprise a réalisé des travaux de 400 000 euros et a rouvert aujourd’hui l’espace, avec des installations de santé et de bien-être et un restaurant/bar.
Selon Luísa Pereira, co-gérante de la concession, les travaux se poursuivront en deux phases, la prochaine devant débuter en octobre et se terminer en février 2026. Cette phase inclura la création d’une piscine ludique avec de l’eau ferrugineuse et une zone de thalassothérapie (utilisation d’eau de mer pour la thérapie).
La source traditionnelle du Carapacho sera maintenue « pour la valeur de la santé et, par sa reconnaissance historique et empirique, pour la réhabilitation physique », a-t-elle déclaré.
De cette manière, la responsable a indiqué à l’agence Lusa qu’une offre unique au niveau mondial sera créée.
« Il y a quelques thermes dans le monde qui utilisent deux eaux et offrent plusieurs eaux. Que se passe-t-il ici ? La particularité des thermes de Carapacho est que nous avons une valeur thermale différente de la traditionnelle, qui est celle de la thalassothérapie, qui consiste en l’utilisation de l’eau de mer pour le traitement », a expliqué Luísa Pereira.
Elle a poursuivi : « Or, cela, allié à la source traditionnelle et à la source ferrugineuse, donc l’eau ferrugineuse, ces captations permettront à ces thermes de fonctionner avec trois eaux distinctes et d’être des thermes uniques dans le monde en activité avec ces caractéristiques d’eau ».
L’ambition de la concessionnaire est de faire de la station thermale de l’île Graciosa une référence « non seulement pour l’archipel, mais pour le pays, l’Europe et le monde ».
« Car nous considérons que le thermalisme régional a un potentiel extraordinaire. (…) Il reste encore un chemin à parcourir, mais le chemin se fait en avançant et nous allons trouver, sûrement, au fil des années, de plus en plus à explorer, car le thermalisme est un des secteurs les plus transversaux à diverses activités, au tourisme, à la santé, au loisir. Et donc, nous avons beaucoup à explorer et cela peut être un des plus grands secteurs de cette région », a-t-elle affirmé.
Après la deuxième phase des travaux, l’entreprise prévoit d’exécuter une troisième phase qui inclut la création d’une valeur de balnéothérapie thermale extérieure, avec de l’eau de la source traditionnelle.
L’investissement total, à réaliser sur trois ans, sera supérieur à 1,5 million d’euros, a précisé la co-gérante de l’entreprise qui exploite également les thermes des Caldeiras, dans le comté de Ribeira Grande, sur l’île de São Miguel.
Avec la réouverture des Thermes de Carapacho, neuf emplois directs ont été créés.
« Aujourd’hui, nous célébrons non seulement la réouverture des thermes, mais aussi notre engagement à valoriser notre patrimoine naturel et culturel », a-t-elle déclaré.
Pour Luísa Pereira, le complexe thermal est « l’un des plus grands atouts de la région en termes touristiques et aussi de santé ».
Les Thermes de Carapacho, situés dans la paroisse de Luz sur l’île Graciosa, sont connues pour leurs eaux depuis 1750.
Les eaux thermales sont particulièrement indiquées « dans la prévention et le traitement des pathologies du domaine rhumatologique, étant utilisées dans les services thermaux dans un concept de santé, de loisir et de bien-être », selon le portail VisitAzores.
En février de cette année, l’exécutif açorien a révélé qu’il avait attribué « l’exploitation de la ressource hydrominérale et géothermique de Carapacho et le droit d’utilisation du bâtiment des Thermes de Carapacho à la proposition présentée par Verde Similar Termas ».
Le cahier des charges fixe une période de concession de 20 ans, pouvant être prolongée de « cinq ans jusqu’à une limite de 30 ans, à condition que le concessionnaire respecte les obligations légales ».
