« Les entrepreneurs saoudiens sont très intéressés et souhaitent avoir une voie claire pour investir au Portugal », a souligné Alwalid Albaltan à Riyad, où débute aujourd’hui une visite de deux jours du ministre de l’Économie et de la Cohésion territoriale, Manuel Castro Almeida, visant à renforcer les relations économiques bilatérales.
Le Conseil d’affaires Arabie Saoudite-Portugal et son homologue portugais ont commencé à travailler il y a environ un an pour promouvoir les investissements, en organisant des missions d’affaires et des sessions d’information sur les affaires dans les deux pays.
« Nous avons créé cette base et nous pouvons maintenant voir les résultats », a commenté Alwalid Albaltan, en citant l’intensification récente des visites de haut niveau des autorités portugaises dans le pays — comme ce fut le cas le mois dernier avec le ministre d’État et des Affaires étrangères, Paulo Rangel, et à présent le ministre de l’Économie.
« Cela montre que cette base est en train de construire quelque chose de grand pour l’avenir. C’est un travail ardu qui prendra du temps, mais tout va dans ce sens », a estimé l’entrepreneur.
Le responsable saoudien a rappelé que le Portugal — en même temps que l’Espagne et le Maroc — organisera la Coupe du Monde de la FIFA en 2030 et, quatre ans plus tard, ce sera à l’Arabie Saoudite de relever ce défi.
« C’est le moment de lancer le tourisme », a-t-il souligné.
Dans le même ordre d’idées, le président du Conseil d’affaires Portugal-Arabie Saoudite, Abílio Alagôa da Silva, a mis en avant auprès de Lusa les opportunités d’affaires pour les entreprises portugaises dans ce pays du Moyen-Orient.
« Les 10 prochaines années seront de grande prospérité » en Arabie Saoudite, a affirmé l’entrepreneur portugais, soulignant la capacité « transformatrice » du plan stratégique ‘Vision 2030’, lancé en 2016 pour diversifier l’économie du pays au-delà du pétrole.
Ce plan comprend de grands projets tels que l’Expo 2030 ; le Qiddiya, un futur pôle de divertissement et de sport, qui inclura le futur stade et centre d’entraînement d’Al Nassr ; le parc King Salman, qui devrait devenir le plus grand parc urbain au monde, dans la capitale saoudienne ; la ville futuriste NEOM, ou des projets touristiques de luxe sur la côte de la mer Rouge.
« Il y a une vague maintenant et nous devons la saisir », a estimé l’entrepreneur portugais.
Alagôa da Silva a également affirmé que les Saoudiens ont « une grande affinité » avec les Portugais.
Le Portugal compte également, dans ce pays, un « ambassadeur » informel : le footballeur Cristiano Ronaldo, actuellement joueur de l’équipe saoudienne Al Nassr.
« Il a beaucoup contribué au rapprochement des deux pays. Nous l’adorons et le considérons déjà comme un Saoudien », a déclaré l’entrepreneur saoudien.
Riyad accueille aujourd’hui un forum des affaires et des investissements, en présence du ministre portugais et de son homologue saoudien, Faisal bin Fadhil Alibrahim, où participent une cinquantaine d’entreprises portugaises et plus de 200 saoudiennes.
À l’occasion de cette rencontre, 15 mémorandums d’entente seront signés dans différents secteurs de l’économie.
La visite du ministre Castro Almeida comprend des réunions bilatérales avec des membres du gouvernement saoudien et la réunion de la septième commission mixte entre le Portugal et l’Arabie Saoudite.