La Casa da Madeira, l’une des institutions les plus anciennes de la communauté portugaise à Toronto, a été gravement endommagée dans la nuit de mercredi, suite à un acte criminel qui a provoqué une violente explosion dans ses locaux, situés au 1621 DuPont Street, a annoncé l’association sur les réseaux sociaux.
Le directeur de la Casa da Madeira, Décio Gonçalves, a déclaré que l’incident « a laissé la communauté sous le choc » et qu' »un miracle a permis d’éviter plus de victimes ».
« Il s’agit d’une attaque délibérée qui aurait pu coûter des vies. La Casa da Madeira est un symbole de la présence portugaise à Toronto et un espace de rencontre et de culture. Voir cela se produire est dévastateur pour nous tous », a-t-il déploré.
Selon des informations divulguées par le « Canadian Madeira Club » sur les réseaux sociaux, un individu est entré dans les locaux avec l’intention apparente d’incendier le bâtiment, utilisant un produit accélérant.
L’acte a entraîné une explosion qui a grièvement blessé le suspect, qui a été pris dans les flammes sur place.
L’homme aurait laissé derrière lui plusieurs effets personnels qui pourraient être cruciaux pour son identification.
La police et les pompiers ont été rapidement mobilisés et enquêtent actuellement sur les circonstances de l’incident.
« La réponse des équipes d’urgence a été rapide et exemplaire. Grâce à cela, une tragédie encore plus grande a été évitée », a souligné Gonçalves, ajoutant que la direction de la Casa da Madeira « collabore pleinement avec les autorités ».
Le dirigeant a également mis en avant les manifestations de soutien reçues depuis l’incident :
« Nous avons reçu des messages de solidarité de toute la communauté luso-canadienne, d’autres associations et même de représentants politiques. Cette unité nous donne la force de reconstruire et de continuer notre mission. »
Fondée il y a plus d’un demi-siècle, la Casa da Madeira est considérée comme une référence historique et culturelle de la diaspora madérienne au Canada, accueillant des événements culturels, sociaux et caritatifs.
Décio Gonçalves a assuré que, malgré les dégâts, « la Casa da Madeira renaîtra avec le même esprit et la même détermination qui ont toujours caractérisé la communauté portugaise ».