« C’est cette eau que je capte, que je traite, que je pompe vers le réservoir et que j’envoie chez les gens et qui se perd », déclare le président de l’Association des Entreprises Portugaises pour le Secteur de l’Environnement (AEPSA), Eduardo Marques.
Dans une interview, le responsable considère qu’il est nécessaire d’augmenter les tarifs de l’eau, un secteur habitué aux subventions, affirmant qu’en termes généraux, le prix de l’eau est bas, et évoque les inefficacités du secteur, notamment les pertes d’eau de consommation, d’environ 27 %.
Concernant les données sur les pertes (dans les conduites, les branchements ou les réservoirs), qui sont publiques, Eduardo Marques fournit également d’autres chiffres : les concessions privées, qui desservent 20 % de la population, ont une moyenne de pertes bien inférieure, d’environ 13 %.
Selon les calculs du dirigeant, si tout le pays avait la même efficacité que le secteur privé, on économiserait 90 millions de mètres cubes d’eau, équivalent à un réservoir ayant une base de la taille d’un terrain de football et neuf kilomètres de hauteur.
Une des raisons des pertes est liée aux mauvaises conditions des infrastructures, mais selon le responsable, le pays réhabilite un huitième de ce qu’il devrait.
« Dans le secteur privé, non, nous sommes obligés de réhabiliter selon les contrats, mais nous transférons une grande responsabilité d’investissement aux générations futures à travers tout le pays ».
Eduardo Marques ajoute que la réhabilitation des actifs doit être réalisée « aux périodes correctes », et admet que c’est le type d’investissement qui « ne rapporte pas de voix », car ce sont des tuyaux cachés sous terre, ce qui fait qu’il y a « habituellement une tendance à repousser ce type d’investissement dans le temps ».
Avec de moins en moins de pluie et des prévisions d’aggravation de la situation, le responsable souligne qu’en matière d’eau, « le pays a l’obligation d’être plus efficace ».
Et cette efficacité, assure-t-il, ne passe pas seulement par les dessalinisateurs ni par davantage de barrages, elle passe essentiellement par la réduction des pertes.
« Ce que nous pouvons économiser dans les réseaux publics est supérieur à la capacité du dessalinisateur, et de grands investissements ne sont pas nécessaires. Il y a une mauvaise idée selon laquelle on ne peut économiser les pertes d’eau qu’en remplaçant les conduites, mais c’est faux. Avec une gestion efficace, on peut réduire les pertes à court terme », dit-il.
C’est pourquoi dans la proposition du Gouvernement pour le secteur, « Água que Une », il critique les grands investissements prévus dans la réparation des conduites. Mais il ajoute que de nombreux fonds sont nécessaires pour le secteur, pour des investissements qui ne peuvent être retardés, car « sans eau, on ne vit pas ».
« Si je n’ai pas d’argent, je ne suis pas efficace, je dépense plus d’eau, je nuis à l’environnement, nous devons combiner les deux choses », avertit le président de l’AEPSA, une association d’entreprises portugaises du secteur de l’environnement, de l’eau à la gestion des déchets.
L’association compte 45 membres, représentant 20 000 travailleurs et un chiffre d’affaires annuel de 1,2 million d’euros.
Interrogé, le responsable a déclaré ne pas être d’accord en général avec le plan d’efficacité hydrique de l’Algarve présenté par le Gouvernement, qui insiste sur la réhabilitation des conduites plutôt que sur la bonne gestion, et qui insiste sur l’exploitation des eaux des stations d’épuration lorsqu’elle n’est pas toujours viable.
Ce qui est fondamental, résume-t-il, c’est de mettre fin aux tarifs politisés, d’accroître la concurrence dans le secteur et d’avoir des systèmes efficaces, que ce soit dans l’approvisionnement public urbain ou dans l’agriculture.
