Près d’une cinquantaine de volontaires ont participé aujourd’hui à une manifestation à Lisbonne, qui a commencé sur la Praça do Comércio et s’est terminée devant l’Assemblée de la République, où ils ont rappelé les raisons qui les ont poussés à descendre à nouveau dans la rue, comme l’absence d’un statut de carrière ou de ne « recevoir qu’un sandwich » lorsqu’ils sont en poste.
« Nous sommes complètement oubliés et abandonnés par le gouvernement », a déclaré à Lusa Fernando Bento, membre du groupe « Bombeiros de Portugal – juntos somos mais fortes » qui a organisé l’initiative d’aujourd’hui et qui, en septembre, avait déjà organisé une veillée de trois jours devant le parlement.
Il y a environ 30 000 volontaires dans le pays, dont la moitié est aussi pompier professionnel, selon des chiffres avancés par Fernando Bento, qui a énuméré les principales revendications des volontaires : la création d’une carrière, de meilleurs salaires, une prime de risque et de fatigue rapide, la retraite à 60 ans et le financement et les incitations aux associations humanitaires.
Humberto Batista, auteur du groupe « Bombeiros de Portugal », a expliqué à Lusa que les volontaires ont un cahier de revendications identique à celui des pompiers professionnels et a affirmé que sans de meilleures conditions de travail, il serait impossible d’attirer les jeunes vers les corps de pompiers.
Les heures consacrées à la corporation en tant que volontaires ne sont pas payées. Ce n’est que pendant la saison des incendies qu’ils « reçoivent 3,12 euros de l’heure », a ajouté Fernando Bento, qui consacre chaque semaine 12 heures de son temps à sa corporation.
« La jeunesse aujourd’hui ne veut pas devenir volontaire pour recevoir un sandwich et un jus, et c’est l’un des grands problèmes », a déclaré Humberto Batista.
Résultat : des pompiers quittent la profession et des volontaires envisagent de partir, comme c’est le cas de Tiago Rodrigues, qui a intégré une corporation à 18 ans.
« Nous avons droit à un sandwich lorsque nous effectuons un service de nuit et à un déjeuner et un sandwich lorsqu’on le fait le jour », a raconté à Lusa Tiago de Rodrigues, 28 ans, qui a cessé d’être pompier professionnel et consacre maintenant 24 heures par mois comme volontaire, mais admet qu’il ne sait pas « pour combien de temps encore ».
« Cet été, j’ai dû utiliser mes heures pour aider mes collègues dans les incendies », a rappelé le jeune homme qui dit avoir été « contraint d’abandonner la carrière de pompier parce que le gouvernement ne reconnaît pas le travail ».
En l’absence de reconnaissance et de salaires, les volontaires disent que les associations humanitaires vivent de nombreuses difficultés : « Il n’est pas facile d’équiper un pompier, car cela coûte environ cinq mille euros », a alerté Humberto Batista, disant qu’il y a des pompiers qui travaillent avec « les bottes trouées ».
La manifestation devant le parlement a reçu la présence de députés du groupe parlementaire Chega et du Livre, qui ont promis de présenter des mesures dans le budget de l’État pour 2026 en tenant compte des revendications des pompiers.
« Il est insoutenable que ces pompiers risquent leur vie pour trois euros par heure », a critiqué le député Jorge Pinto, rappelant que le groupe du Livre a déjà présenté « des dizaines de propositions » qui ont été rejetées, mais promettant « de présenter de nouvelles propositions dans le cadre du budget de l’État et en dehors de celui-ci ».
Toujours en déclarations aux journalistes, le leader parlementaire de Chega, Pedro Pinto, a garanti que Chega a des propositions qui prennent en compte les exigences des manifestants, comme la création d’une prime de risque ou d’une école de pompiers, sans pouvoir préciser le montant de ces mesures, se contentant de dire que « cela coûte bien moins que ce que nous donnons en RSI » (Revenu Social d’Insertion).