Lors d’une interview avec l’agence Lusa, le secrétaire d’État à la Protection Civile, Rui Rocha, a expliqué que le montant du Dispositif Spécial de Lutte contre les Incendies Ruraux (DECIR) de cette année s’élève à 41 millions d’euros, en plus des dépenses supplémentaires que chaque corps de pompiers engage pour les incendies telles que l’alimentation, les combustibles et les véhicules endommagés.
« L’année dernière, ces dépenses extraordinaires ont atteint 14 millions d’euros. Cette année, compte tenu de la durée et de l’ampleur [des incendies], nous prévoyons qu’elles dépasseront sûrement les 20 millions d’euros », a précisé le responsable, soulignant que les associations humanitaires détenant les corps de pompiers ont engagé lors des incendies de grande envergure « des dépenses significatives en ce qui concerne l’alimentation, les combustibles et les véhicules ».
Les années précédentes, l’Autorité Nationale d’Urgence et de Protection Civile (ANEPC), responsable du remboursement des dépenses, effectuait ces paiements après la fin du DECIR, un processus qui, selon le secrétaire d’État, prenait « parfois plus de temps que prévu ».
Rui Rocha a précisé que le gouvernement a décidé cette année, en raison de la durée des incendies, d’anticiper une partie du paiement des dépenses extraordinaires et d’accélérer un ensemble de procédures afin que « dans un court laps de temps », les corporations de pompiers soient compensées pour cet ensemble de dépenses « qui, dans certains cas, dépassent plusieurs centaines de milliers d’euros ».
Selon le responsable, les associations humanitaires ont la possibilité de recevoir une avance pouvant aller jusqu’à 50 000 euros, correspondant à 50% du montant des dépenses « sans aucun type de document, seulement avec l’indication du président de la direction ».
Le secrétaire d’État, qui jusqu’à sa nomination en juin au gouvernement était président de l’association humanitaire des pompiers d’Ansião (Leiria), a révélé qu’environ un million d’euros ont déjà été transférés dans ce mode d’avance, certaines associations étant encore en train de le retirer.
« Nous avons eu des institutions humanitaires qui ont servi 500 déjeuners, 500 dîners, des collations, des renforcements. Très souvent, nous parlons de l’économie locale dans des territoires à faible densité, où les entreprises elles-mêmes qui ont soutenu ou qui ont eu la responsabilité de faire ce travail doivent également être payées », a-t-il déclaré.
En plus de ces dépenses extraordinaires liées aux incendies, les associations humanitaires sont financées annuellement avec un montant approuvé dans le Budget de l’État. La loi actuelle de financement des associations humanitaires de pompiers, basée sur des critères de risque et de performance, est contestée par les pompiers, qui réclament un montant plus élevé.
Le secrétaire d’État a déclaré que le gouvernement va modifier cette loi : « Ce qui est inscrit dans le programme du gouvernement, c’est d’essayer d’intégrer dans un seul document, qui serait un contrat-programme, l’ensemble des transferts que l’État effectue aujourd’hui pour les associations humanitaires en raison d’un ensemble de services qu’elles rendent à l’État ».
Rui Rocha a souligné que l’objectif est qu’à l’avenir « cet ensemble de soutiens qui sont individualisés soit supprimé et tous regroupés dans le contrat-programme », espérant pouvoir inclure les municipalités.
À cet égard, l’exécutif attend les élections municipales du 12 octobre pour aborder cette question du financement des pompiers avec l’Association Nationale des Municipalités Portugaises.
« Il y a certains sujets que nous voulons aborder avec les municipalités. L’un d’entre eux est les équipes d’intervention permanente qui existent dans les associations humanitaires et dont 50% du coût est supporté par les municipalités et 50% par l’ANEPC. D’autres sujets concernent la question des avantages sociaux et des bénéfices fiscaux pour les pompiers », a-t-il déclaré, faisant état qu’actuellement « il y a beaucoup de différences d’une commune à l’autre selon la sensibilité de l’élu local ».
Rui Rocha a également avancé qu’il travaille à la création d’une carrière pour les pompiers travaillant dans les associations humanitaires, étant en pourparlers avec diverses entités pour recueillir suggestions et contributions.
« Les gens doivent comprendre leur progression de carrière et ensuite essayer d’y intégrer leur statut rémunérateur, qui doit être attrayant afin que les gens continuent dans les associations humanitaires, c’est-à-dire avoir la capacité de retenir les personnes qui y sont, car elles ont déjà de nombreuses années d’expérience », a-t-il déclaré.