Des données de l’Associação Portuguesa de Apoio à Vítima (APAV) montrent que les signalements augmentent : entre 2019 et 2024, le nombre de victimes de plus de 65 ans soutenues par l’institution a augmenté de 29 %, passant de 1 341 à 1 730. En 2025, jusqu’en août, 1 557 victimes ont déjà été aidées, dont 75 % de femmes.
Selon la Comissão para a Cidadania e Igualdade de Género (CIG), jusqu’en septembre de cette année, six femmes âgées étaient en accueil d’urgence et 27 autres dans des maisons d’accueil. Actuellement, il n’existe que deux maisons spécifiquement destinées aux femmes âgées victimes de violence domestique.
Dans l’une de ces maisons vivent actuellement six femmes, « beaucoup de familles désorganisées et de grande vulnérabilité sociale et économique », mais « aussi des personnes de classe moyenne/élevée » car le phénomène est transversal, a expliqué un membre de l’équipe technique à l’agence Lusa.
Il est souligné qu’il s’agit de phénomènes de violence « qui perdurent depuis longtemps ». L’agresseur peut être le partenaire, mais dans environ la moitié des cas, ce sont les propres enfants des victimes. Il y a aussi des situations où l’agresseur est un frère de la victime ou un beau-fils.
Le membre de l’équipe technique a déclaré que dans le cas des enfants, la relation de violence dure depuis plusieurs années et que les victimes « rapportent parfois que cela remonte à l’enfance, avec des difficultés à les gérer ».
Etelvina Silva, 62 ans, veuve, vit dans la maison depuis un peu plus d’un mois et a raconté que son fils l’avait frappée à plusieurs reprises, notamment en lui donnant « des coups de poing au visage, des coups de pied » et en lui « cassant la tête ».
« Mon fils est un drogué, il est violent. Si je ne lui donnais pas d’argent ou de tabac, il me frappait immédiatement », a-t-elle raconté à Lusa.
Elle a révélé avoir porté plusieurs plaintes contre son fils, à la suite desquelles un ordre du tribunal lui interdisait de s’approcher de sa mère, mais cela n’a guère servi.
Elle ne sait pas combien de temps elle devra rester dans la maison d’accueil, mais elle ne veut pas retourner là où elle vivait ni revoir son fils : « Je ne veux plus jamais le voir, jamais ».
La victimisation prolongée se produit également dans les cas où l’agresseur est le partenaire ou le conjoint, commençant parfois au cours de la période de fréquentation, comme avec Odete Pereira, 72 ans, qui souhaite maintenant divorcer de son mari après 45 ans de mariage.
« J’ai toujours vécu avec la violence domestique », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il y avait « de nombreuses tentatives de mettre fin au mariage et de quitter la maison, mais il n’y avait pas de maisons comme celles-ci ».
Elle a décrit à Lusa une relation « toujours marquée par la violence » : « Il disait qu’il me jetterait par la fenêtre et en est venu à me frapper ».
Le « coup de grâce » a été donné lorsque son mari a donné « une volée de coups de poing à leur fils, avec plus de 30 coups au visage », et Odete a décidé qu’elle « ne pouvait plus vivre dans la peur ».
Elle a appelé la police, a déposé une plainte et a été dirigée vers la maison d’accueil, où elle est arrivée « en état de choc » : « J’ai eu plusieurs jours où je ne pouvais pas bouger et j’avais tellement de douleurs au cou que j’avais l’impression d’avoir un cou de pierre à cause des nerfs accumulés ».
Elle a raconté que ses « enfants étaient très marqués » et a dit espérer maintenant qu’ils l’aideraient à « reconstruire les dernières années de sa vie » : « Ce que je veux, c’est retourner chez moi parce que je me suis épuisée à travailler et j’ai le droit de ne pas perdre ma dignité, et devoir supporter ça jusqu’à ma mort n’est pas juste ».
Dans la maison d’accueil, elle a pu non seulement se reposer mais aussi « avoir des sentiments qu’elle n’avait pas depuis avant son mariage » : « Me sentir paisible, en paix, être joyeuse ».
Gertrudes Pereira, 75 ans, si elle avait le choix, demanderait à ne jamais quitter la maison d’accueil. Elle a une histoire difficile à raconter : violée plusieurs fois par le même homme, la première fois à 64 ans. Plus tard, elle est victime d’agressions physiques dans le cadre de la violence domestique de la part de son beau-fils, fils du compagnon avec qui elle vivait.
Pour l’équipe technique, le grand défi se pose au moment de chercher des solutions d’avenir pour ces femmes. Beaucoup devraient intégrer des réponses sociales permanentes, comme des places en maison de retraite, mais elles sont souvent rejetées au profit d’autres cas considérés plus urgents.
« Ces femmes finissent par être doublement victimes, car elles sont plus isolées que le reste de la population et, donc, s’il y a une réponse plus rapide, il y a certainement une plus grande stabilité émotionnelle », a défendu un membre de l’équipe technique.
Il a également souligné que la santé est un grand défi dans ces cas, « à cause de l’âge, de certaines maladies non diagnostiquées », en plus de cas de démences initiales ou d’autres maladies mentales.
La psychologue a expliqué, par ailleurs, qu’il existe souvent un schéma de « grande dépendance émotionnelle » par rapport à leurs agresseurs, en plus de la dépendance financière, ce qui explique souvent pourquoi ces femmes restent si longtemps avec ceux qui les violentent.
« Ce sont des personnes avec une très faible estime de soi parce qu’elles ont passé des années à entendre ‘tu ne vaux rien, tu as besoin de moi et tu ne peux pas vivre sans moi’, donc je travaille sur leur estime de soi et leur confiance en elles », a-t-elle avancé, ajoutant qu’elle doit leur expliquer que la violence domestique va au-delà des agressions physiques et peut aussi être de la violence psychologique, financière ou même de la négligence.
Selon la psychologue, certaines de ces victimes sont dans « un état dépressif très important », ce qui constitue un défi lorsque l’on définit un projet d’autonomisation et que l’on crée les conditions pour que ces femmes quittent la maison d’accueil.
La violence domestique reste l’un des crimes les plus meurtriers au Portugal. Jusqu’au 30 septembre, 19 décès ont été enregistrés, dont 16 femmes, se rapprochant des 22 décès enregistrés pour l’ensemble de l’année 2024.
Mardi marque la Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes.