À Lusa, le producteur du film, Alexandre Oliveira, a expliqué que l’objectif est de reproduire ce que lui et João Botelho ont fait il y a quinze ans avec « O Filme do Desassossego », présenté dans des ciné-théâtres et des auditoriums municipaux et qui « s’est déroulé extrêmement bien ».
« À l’époque, les chiffres de spectateurs du cinéma portugais étaient déjà bas. Aujourd’hui, aussi incroyable que cela puisse paraître, c’est encore pire », et il considère que le scénario de la diffusion du cinéma en salle est « réduit » à un type de cinéma plus commercial.
Selon les données les plus récentes de l’Institut du Cinéma et de l’Audiovisuel (ICA), en 2025, jusqu’en septembre, la diffusion commerciale de cinéma a totalisé près de 8,4 millions de spectateurs, dont seulement 2,1% (172 771 spectateurs) ont regardé du cinéma portugais.
« Le public plus âgé qui regardait un autre type de cinéma est complètement déconnecté du circuit commercial. Pendant la pandémie, cela s’est intensifié avec le ‘boom’ du ‘streaming’, où les gens ont commencé à regarder des films à la maison. Aujourd’hui, une personne essaie d’aller au cinéma et se retrouve avec quatre ou cinq spectateurs ; c’est un panorama désolant, elle préfère regarder des films à la maison », a-t-il déploré.
Interrogé sur le sort des spectateurs de cinéma portugais, Alexandre Oliveira dit être « absolument convaincu que le public n’a pas perdu intérêt, mais a perdu intérêt pour aller dans les centres commerciaux ».
« Nous voyons que nous sommes reconnus dans les cinémas internationaux, il est facile pour les films d’obtenir des coproductions, je ne crois pas que ce soit un problème de contenus par rapport au public », a-t-il défendu.
Alexandre Oliveira a également exhorté les ciné-théâtres à avoir un circuit de diffusion de films, avec les films portugais soutenus par l’ICA, tout comme il y a déjà un soutien financier pour les pièces de théâtre par la Direction Générale des Arts.
« S’il existe une politique d’État avec des jurés qui sélectionnent ces films [à travers l’ICA], alors il faut que ces films soient vus. Nous ressentons que le marché est complètement défavorable pour nous. Nous devons trouver des politiques culturelles garantissant que, si les films sont soutenus, ils soient vus », a-t-il exclamé.
Concernant « As Meninas Exemplares », le producteur de Ar de Filmes a dessiné une tournée à travers le pays avec des projections dans les ciné-théâtres, presque toujours accompagnées d’une exposition de gravures de Paula Rego, à qui le film rend hommage.
« As Meninas Exemplares », avec les actrices Rita Durão, Victoria Guerra, Rita Blanco, Crista Alfaiate et Margarida Marinho, est inspiré des livres de l’écrivaine russe Sophia Rostopchine, connue comme la Comtesse de Ségur, mais aussi de l’œuvre de Paula Rego.
« Quand une personne vieillit, elle retourne à l’enfance », a déclaré João Botelho en juin dernier à Lusa, pour expliquer pourquoi il a décidé de faire un film à partir de ce livre qu’il a lu enfant, sous l’influence de ses sœurs.
« L’idée est d’être un divertissement et un hommage à Paula Rego, une grande peintre. Et c’est un hommage au cinéma que j’aime », a-t-il dit.
Alexandre Oliveira rappelle que ce film est un ancien projet de João Botelho, que Paula Rego avait connaissance lors d’une rencontre entre eux au festival de cinéma de Venise.
« Elle a adoré l’idée. Elle s’est proposée pour développer les décors et les costumes. À l’époque, João n’a pas eu de soutiens et cela n’a pas eu lieu ; il a seulement réussi maintenant et Paula Rego n’est plus parmi nous », a résumé le producteur.
Dans sa tournée à travers le pays, « As Meninas Exemplares » sera déjà projeté cette semaine, vendredi et samedi, au Théâtre Municipal de Bragança, une capitale de district pratiquement sans offre de cinéma.
À Lisbonne, le film sera projeté dans le cadre du Lisboa Film Festival – Leffest, avec une séance le 14 novembre, au cinéma São Jorge.
Selon Alexandre Oliveira, des projections sont également garanties à Leiria, Coimbra, Vila Real et Porto, où le film et l’exposition resteront une saison au Batalha – Centro de Cinema, entre le 4 décembre et le 18 janvier.
La diffusion se prolongera jusqu’en 2026 et « l’objectif est de couvrir le territoire national et de garantir au moins les capitales de district », a déclaré le producteur.