La chaleur persiste et les récents rapports montrent que les incendies ne s’arrêtent pas non plus. De l’agriculture au tourisme, en passant par la santé et la restauration, l’impact des flammes est évident dans plusieurs secteurs, et le coût économique s’élève déjà à 700 millions d’euros, a déclaré le président de la Direction régionale Nord de l’Ordre des Économistes, Carlos Brito.
Comme il y a encore de nombreux incendies actifs, il n’est pas possible de dresser un bilan final, mais « en tenant compte de la superficie brûlée et des études antérieures sur les coûts typiques des incendies au Portugal », Carlos Brito estime que « l’impact économique, jusqu’à présent, est d’environ 700 millions d’euros ».
Selon l’économiste, les secteurs les plus touchés sont « l’agriculture et l’exploitation forestière (en raison de la perte de cultures, de bétail et de bois), le tourisme et la restauration dans les territoires touchés, les transports et l’énergie/communications (en raison des routes coupées et du besoin de réparer les réseaux) et la santé en raison des impacts sur le niveau respiratoire et pas seulement (à la fois pour les populations et pour ceux qui combattent activement les incendies) ».
Dans des déclarations, Carlos Brito explique que les incendies ont des « coûts directs, indirects et systémiques » et souligne l’impact sur les finances publiques, notant que « dans une année avec plusieurs épisodes sévères, le solde budgétaire tend à se détériorer, comme cela a été le cas lors d’autres années de grands incendies ».
Jusqu’à ce jour, le 11 août 2025, la superficie brûlée au Portugal continental est d’environ 60 000 hectares selon les informations fournies par l’Institut de la Conservation de la Nature et des Forêts. Sur le plan économique, il n’est toujours pas possible de dresser un bilan final, car il y a encore des incendies actifs/récemment résolus et les pertes directes et indirectes ne peuvent être évaluées avec précision qu’après des inspections et un croisement des données relatives à plusieurs domaines (agriculture, entreprises, tourisme, santé…). Cependant, avec les informations existantes, il est possible d’avoir un ordre de grandeur. Ainsi, en tenant compte de la superficie brûlée et des études antérieures sur les coûts typiques des incendies au Portugal, j’estime que l’impact économique, à ce jour, est d’environ 700 millions d’euros.
Les dépenses de prévention tournent autour de 300 millions d’euros par an, un montant presque 10 fois supérieur à ce qui a été dépensé l’année des grands incendies de 2017.
Les incendies ruraux ont des coûts directs, indirects et systémiques. Les coûts directs incluent les dépenses liées à la lutte contre les incendies, la perte de biens (habitations, entrepôts et autres infrastructures) et de ressources forestières, agricoles et animales. Les coûts indirects, avec un impact à moyen terme, résultent de la diminution de l’activité économique, y compris du tourisme, et de la moindre capacité à attirer et à maintenir des résidents dans les zones affectées. En plus des coûts directs et indirects, il faut encore considérer l’impact systémique résultant de la dégradation des écosystèmes naturels et de la perte de confiance du public dans les institutions (gouvernement, municipalités, corps de pompiers…).
En plus de ces trois catégories de coûts, il faut également considérer les dépenses de prévention qui doivent être vues comme un investissement et non réellement comme un coût. Actuellement, les dépenses de prévention tournent autour de 300 millions d’euros par an, un montant presque 10 fois supérieur à ce qui a été dépensé l’année des grands incendies de 2017.
Les secteurs les plus pénalisés sont l’agriculture et l’exploitation forestière (en raison de la perte de cultures, de bétail et de bois), le tourisme et la restauration dans les territoires affectés, les transports et l’énergie/communications (en raison des routes coupées et du besoin de réparer les réseaux) et la santé en raison des impacts sur le niveau respiratoire et pas seulement (à la fois pour les populations et pour ceux qui combattent activement les incendies).
Dans une année avec plusieurs épisodes sévères, le solde budgétaire tend à se détériorer, comme cela a été le cas lors d’autres années de grands incendies.
Comme mentionné précédemment, les coûts directs, indirects et systémiques ont un impact au niveau de l’activité privée et publique. En ce qui concerne les finances publiques, les incendies forestiers impliquent une augmentation des dépenses courantes pour les moyens de lutte, la réinstallation/soutiens d’urgence, les indemnisations et programmes de récupération, une éventuelle diminution des recettes en raison de la baisse de l’activité économique, y compris le tourisme, et encore d’éventuels avantages fiscaux temporaires qui pourraient être accordés. Dans une année avec plusieurs épisodes sévères, le solde budgétaire tend à se détériorer, comme cela a été le cas lors d’autres années de grands incendies. Pour 2025, l’effet final dépendra de l’intensité des incendies et de l’exécution budgétaire des soutiens maintenant annoncés, il est donc encore trop tôt pour faire des comptes.
La situation d’alerte implique une décélération de l’activité économique.
En effet. Dès le départ car la prévention – qui, dans ce contexte, doit être vue comme un investissement – implique des dépenses. Comme souligné précédemment, le Portugal dépense actuellement environ 300 millions d’euros en prévention. Et ensuite parce que la situation d’alerte implique une décélération de l’activité économique découlant de l’interdiction de travaux avec des machines dans les espaces forestiers et les autres espaces ruraux, de la suspension des brûlages et des feux, de la restriction d’accès aux zones forestières, de l’annulation d’événements pyrotechniques ainsi que d’autres activités à risque à l’extérieur.
Les politiques publiques peuvent être orientées tant à court terme qu’à moyen et long terme. Dans l’immédiat, elles peuvent se traduire par des indemnisations rapides et simples pour de petits dommages, des lignes de crédit et avances pour les entreprises, et des soutiens spécifiques au tourisme dans les zones affectées.
À un niveau plus structurel, les politiques publiques doivent se traduire par la valorisation économique de la biomasse et du pâturage, le réaménagement du territoire, la consolidation foncière et des incitations à l’activité agroforestière reposant sur des espèces moins inflammables.
Le gouvernement a déjà promis un soutien aux agriculteurs avec des pertes allant jusqu’à 10 000 euros, sans justificatifs: comment voyez-vous cette mesure?
C’est, sans aucun doute, une mesure qui doit être saluée. Les avantages sont évidents : la rapidité du soutien en un moment critique et la réduction des difficultés au niveau de la trésorerie. Bien sûr, il y a toujours le risque de comportements opportunistes qui doivent être minimisés par une validation préalable par des entités publiques (autorités locales et commissions de coordination et de développement régional), des audits a posteriori, la limitation du montant des soutiens, le croisement avec des systèmes d’information géographique pour cohérence et des processus rapides avec amendes et éventuelle restitution en cas d’abus.
La région Nord est, en règle générale, plus touchée par les incendies : pourquoi ? Quelles politiques devraient être adoptées pour contrer cette tendance?
Plusieurs facteurs expliquent pourquoi la région Nord, en particulier son intérieur, est généralement plus touchée : une structure foncière caractérisée par des parcelles de plus petite taille, dont beaucoup sont à l’abandon, une composition forestière dominée par l’eucalyptus et le pin en mosaïques discontinues, une topographie accidentée et des conditions météorologiques estivales qui favorisent la propagation, sans oublier un plus grand nombre d’ignitions humaines, que ce soit par négligence ou intentionnellement.