« L’INEM va renforcer le service d’hélicoptères d’urgence médicale (SHEM), passer à deux hélicoptères, situés à Évora et Loulé, pour un fonctionnement continu, 24 heures sur 24, à partir du 20 octobre », a annoncé l’institut dans un communiqué.
Il a été indiqué que l’aéronef basé à Macedo de Cavaleiros continue de fonctionner uniquement 12 heures par jour, tandis que se déroulent les préparatifs pour l’expansion progressive de l’opération nocturne dans cette région.
L’INEM a justifié la décision de commencer l’opération nocturne d’abord dans le sud du pays par des questions de sécurité liées au relief et aux obstacles naturels, plus significatifs dans le nord et le centre, et qui nécessitent donc une formation supplémentaire des équipes de pilotes pour le vol nocturne.
L’institut prévoit que la mise en œuvre complète de l’opération de 24 heures sur les quatre bases du SHEM soit achevée d’ici le 1er novembre, avec quatre hélicoptères moyens, qui ont également la capacité de transporter des incubateurs.
Selon l’INEM, ce renforcement opérationnel représente une « augmentation significative de la capacité de réponse aérienne », garantissant une plus grande disponibilité dans l’assistance aux situations d’urgence médicale.
Les équipes du SHEM ont « transmis un ‘feedback’ très positif du service, soulignant la rapidité de décollage, stabilité en vol et conditions de sécurité et de confort des aéronefs, qui contribuent à une prestation de soins plus efficace », a souligné le communiqué.
Le transport aérien d’urgence médicale est actuellement assuré par la société Gulf Med Aviation Services, dans une opération complétée par l’Armée de l’air portugaise.
Basée à Malte, Gulf Med est l’entreprise à qui a été attribué le service d’hélicoptères d’urgence médicale pour environ 77 millions d’euros, dans le cadre d’un appel d’offres public international qui prévoyait le début de l’opération au 1er juillet, ce qui n’a pas eu lieu.
Face à cela, l’INEM a avancé avec un accord direct avec la même entreprise, pour empêcher que le transport de patients en situation d’urgence médicale ne soit interrompu, mais le Tribunal de Comptes a refusé le visa à ce contrat.
Gulf Med a admis lancer une action contre l’État portugais, réfutant les accusations du Tribunal de Comptes, qui a considéré que l’entreprise a agi de mauvaise foi dans le processus avec l’INEM.
L’appel d’offres public international a été lancé en novembre 2024, la décision finale d’attribution à Gulf Med a été annoncée en mars de cette année, prévoyant l’opération de quatre hélicoptères sur les bases de l’INEM de Macedo de Cavaleiros, Viseu, Évora et Loulé jusqu’en 2030.