Nelson Gama et Sandra Garcês, résidant à Los Angeles, prévoient de se rendre en voiture au consulat pour voter, parcourant un aller-retour d’environ 1.200 kilomètres.
« Voter est bien plus qu’un droit », a déclaré Nelson Gama à Lusa, soulignant qu’il s’agit d’un devoir civique essentiel. « Pour ceux qui vivent à l’étranger, exercer ce devoir signifie dépenser de l’argent de sa poche et généralement perdre des heures, voire des jours, de travail et de loisirs », a-t-il ajouté, estimant qu’il est « difficile d’accepter que pour tant de Portugais, voter soit un sacrifice presque absurde ».
Gama a souligné que « chaque vote revêt une importance accrue » à une époque où la démocratie montre des signes de fragilité et où les discours populistes se normalisent.
« Avec une diaspora si importante et si connectée au Portugal, il est plus que temps de créer des conditions garantissant sa participation », a-t-il plaidé.
La Californie est l’État qui abrite la plus grande communauté d’origine portugaise, plus de 350 000 personnes, et le consulat de San Francisco dessert toute la côte ouest. Cela signifie que les émigrés inscrits dans la région doivent voter en personne à San Francisco, dont la juridiction couvre 13 États.
« Beaucoup de Portugais vivant à l’étranger suivent la politique nationale avec une attention et une préoccupation qui, malheureusement, ne se retrouvent pas toujours parmi ceux vivant dans le pays », a déclaré Nelson Gama, déplorant que « continuer à compliquer le vote de cette communauté revient à gaspiller une voix active, informée et profondément engagée pour l’avenir du pays ».
Filipe Nogueira et Ana Rocha se rendront également à San Francisco pour voter, mais en avion. « Étant donné les deux candidats, nous voulons montrer notre perspective d’opposition à Ventura », a déclaré Filipe Nogueira à Lusa, qui jusque-là n’avait voté que par correspondance.
Mais cette option n’est pas disponible pour les émigrés lors des élections présidentielles, ce qui a entraîné des niveaux d’abstention très élevés, atteignant 95,91 % lors du premier tour, le 18 janvier.
André Ventura, candidat de Chega, a été le plus voté parmi les émigrés (40,93%), tandis qu’António José Seguro, candidat soutenu par le Parti Socialiste, a récolté 23,69% des voix.
« Il serait idéal d’avoir un comptage plus représentatif de ce qu’est effectivement la population portugaise ici et une solution de vote en personne, mais je comprends la complication en termes financiers », a souligné Filipe Nogueira, affirmant comprendre qu’il soit « impossible » d’avoir un vote en personne partout où il y a des Portugais.
« Alternativement, je pense qu’il y aurait des options numériques sûres qui pourraient être mises à disposition », a-t-il considéré.
Du point de vue d’Ana Rocha, « le vote par correspondance serait la seule solution ».
Pour Nelson Abreu, l’émigré prendra un vol le matin pour San Francisco, votera et rentrera chez lui en fin de journée. Il a qualifié de « ridicule » le fait que les émigrés doivent payer leurs déplacements, dont le prix s’élève à des centaines d’euros.
« Il n’y a pas de bonne justification. C’est simplement inadmissible », a déclaré Abreu, qui a signé une pétition publique pour donner aux émigrés plus d’options de vote lors des présidentielles.
« Il n’y a pas de forte motivation parce qu’ils ne subissent pas de préjudice en nous traitant de cette manière », a-t-il considéré. « Nous sommes nombreux, mais dans le grand panorama, nous n’avons pas autant de force ».
La finale du Super Bowl qui se déroule à San Francisco dimanche a fait monter le prix des billets, avec des allers-retours avoisinant les 500 dollars (423 euros). Nelson Abreu utilisera des crédits qu’il a avec une compagnie aérienne, mais il devra payer le coût des transports vers et depuis l’aéroport, ainsi que des repas.
« Malgré les obstacles et les coûts, il est important de faire entendre notre voix pour la modération, car nous voyons ici aux États-Unis ce qui se passe lorsque le pouvoir est cédé à l’extrémisme », a-t-il justifié.
Le vote en personne au consulat peut être effectué les 07 et 08 février.