« Dernièrement, il y a vraiment eu une vague de cambriolages et [les auteurs des crimes] ont volé un patrimoine important pour le diocèse et pour les communautés », a-t-il déploré.
Le responsable de la Commission des Biens Culturels du Diocèse de Portalegre-Castelo Branco a indiqué que les cambriolages se produisent depuis environ six mois.
Les églises ciblées par ces crimes sont situées « en dehors des espaces urbains » et localisées dans les régions de Nisa, Belver, Fratel, Envendos et Constância, c’est-à-dire réparties dans des zones de transition entre les districts de Portalegre, Santarém et Castelo Branco.
En plus des azulejos des XVIe et XVIIe siècles, des images religieuses « et le meilleur que ces communautés avaient à l’intérieur » des églises ont été volés, a révélé le père Francisco Valente.
Le dernier cambriolage, selon le prêtre, a eu lieu la semaine dernière, à l’église de Santo António, à Constância, dans le district de Santarém, où des azulejos des XVIe et XVIIe siècles, qui recouvraient l’intérieur de ce monument religieux, ont été volés.
« En plus du cambriolage, il y a la destruction qui a été faite en essayant d’enlever les azulejos », a-t-il déploré.
Interrogé sur la valeur des préjudices causés par les auteurs présumés des crimes, le responsable de la Commission des Biens Culturels du Diocèse de Portalegre-Castelo Branco a expliqué qu’il n’existe aucune évaluation faite, ni un montant calculé.
« Il est presque impossible de faire une évaluation des dommages. C’est vraiment une perte inestimable d’un patrimoine qui valorisait le territoire, valorisait les gens, valorisait les communautés et qui, actuellement, avec cette destruction, rend tout beaucoup plus appauvri », a-t-il déclaré.
Francisco Valente a également assuré que les cambriolages ont été signalés aux autorités policières locales, l’enquête sur les cas ayant été confiée à la Police Judiciaire (PJ).