« Je considère qu’à l’heure actuelle, les conditions sont réunies pour que l’accord Mercosur soit approuvé », a déclaré José Manuel Fernandes lors d’une conférence de presse devant la Commission européenne, à Bruxelles, après une réunion des ministres de l’Agriculture de l’Union européenne.
Le responsable a souligné que, ensemble, l’Union européenne et les quatre pays du Mercosur concernés par cet accord commercial (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay) représentent un marché de 720 millions de personnes et environ 25 % du produit intérieur brut (PIB) mondial.
« C’est extrêmement important et c’est une opportunité pour des pays comme le Portugal. Nous avons un déficit avec le Mercosur d’environ 500 millions d’euros annuels et nous allons pouvoir augmenter nos exportations de vin, d’huile d’olive, de fromages », a-t-il souligné.
José Manuel Fernandes a également mentionné que, dans le cadre de cet accord commercial, le Portugal bénéficierait de « 36 appellations d’origine protégée », ce qu’il a considéré positif pour le pays, mais aussi pour l’Union européenne (UE).
Interrogé sur le fait de savoir si l’Italie, qui s’est opposée à la ratification de cet accord fin décembre, avait retiré ses réserves, le responsable a déclaré ne pas vouloir parler au nom des autres pays, mais a insisté sur le fait qu’il estime que « les conditions sont créées pour une majorité en faveur de l’approbation de l’accord Mercosur ».
Quant à savoir si, lors de cette réunion ministérielle, des propositions de la France, qui s’oppose également à cet accord, pour réviser la clause de sauvegarde ont été discutées, José Manuel Fernandes a répondu : « Je ne sais pas si la France changera de position quel que soit le changement ».
Le ministre a souligné que, dans l’accord, il existe déjà une clause de sauvegarde qui n’existe dans aucun autre règlement et qui est « très forte et se déclenche automatiquement même en termes d’enquête ».
« Et il y a beaucoup de mythes erronés autour du Mercosur », a-t-il déclaré, en donnant l’exemple des 99 000 tonnes de viande bovine du Mercosur qui pourront être exportées vers l’UE à un tarif réduit de 7,5 %, précisant que cela représente seulement 1,4 % de la production européenne.
« Quand on parle des importations de poulet, on parle de 180 000 tonnes, mais cela correspond à 1,6 % de notre consommation, donc c’est un défi, mais c’est un défi pour les deux et ce sera positif », a-t-il plaidé, en affirmant qu’il y a « beaucoup de sauvegardes » qui protègent le marché européen et que l’UE dispose également de ressources, « comme une réserve de crise de 6,3 milliards d’euros pour intervenir sur le marché si nécessaire ».
« Je considère que l’accord du Mercosur est positif pour tous et sera également positif pour la France », a-t-il affirmé.
Pour que l’accord commercial UE-Mercosur soit ratifié, il doit être approuvé par une majorité qualifiée des 27 États membres de l’UE qui soit également représentative de plus de 65 % de la population totale européenne, ce qui n’a pas encore été le cas en raison de l’opposition de pays tels que la France, l’Italie ou la Pologne.
Ce soir, le ministre de l’Agriculture italien, Francesco Lollobrigida, a indiqué que l’Italie est prête à signer l’accord commercial, après que la Commission européenne a proposé, mardi, l’avance d’un montant de 45 milliards d’euros qui s’ajoute aux montants réservés pour la Politique Agricole Commune (PAC), de 293,7 milliards d’euros, dans le cadre financier pluriannuel (CFP 2028-2034).
Dans ses déclarations aux journalistes, José Manuel Fernandes a été interrogé sur le fait que l’avancement de ces 45 millions d’euros destinés à l’agriculture, qu’il a dit être une étape pour permettre l’approbation de l’accord commercial, impliquerait des coupes dans la politique de cohésion. Le ministre n’a pas répondu directement à la question, mettant en avant que l’objectif du gouvernement « est de réduire les coupes » et a souligné que « le processus n’est pas terminé » et « il reste encore beaucoup de travail à faire ».
José Manuel Fernandes a également mentionné que, lors de la réunion d’aujourd’hui, des matières qu’il a jugées positives ont été convenues, comme la législation pour la suspension du mécanisme d’ajustement du carbone aux frontières après une surveillance, ce qu’il a dit être important pour le Portugal en matière de fertilisants.
[Mis à jour à 19h31]