Les compagnies aériennes Easyjet, TAP et SATA ont été entendues aujourd’hui par la Commission des infrastructures, de la mobilité et du logement de l’Assemblée de la République, dans le cadre de l’examen d’un projet de loi du PCP visant à modifier le régime de l’Aide Sociale à la Mobilité (SSM) versée aux résidents de Madère et des Açores pour les voyages en avion.
Le groupe parlementaire du PCP propose que les bénéficiaires paient directement les prix définis par le SSM, sans devoir payer la totalité du montant et obtenir ensuite un remboursement comme cela se fait actuellement.
Le projet de loi du PCP supprime les plafonds maximaux et prévoit que la compagnie aérienne ou les agents de voyages demandent à l’État le paiement du montant correspondant au SSM, en vérifiant si les passagers sont éligibles au bénéfice de la subvention.
Le directeur général d’Easyjet au Portugal, José Lopes, a exprimé l’opposition de l’entreprise au projet de loi des communistes, invoquant des « raisons d’ordre technique, opérationnel et de principe ».
L’adoption de ce projet de loi « signifierait l’expulsion d’Easyjet de Madère », a déclaré le responsable, expliquant que, pour le système de gestion de l’inventaire de la compagnie aérienne, « il est impossible de fonctionner avec un modèle où le passager paie à l’avance ».
José Lopes a mentionné que l’Espagne a décidé d’adopter un régime de ce type, ce qui a conduit Easyjet à cesser ses activités dans ce marché.
Le responsable a renforcé l’idée que « ce n’est pas le rôle des compagnies aériennes de faire ce type de subvention » et a également rappelé qu’avec la mise en service de la nouvelle plateforme numérique, les résidents des régions pourront demander le remboursement après l’achat du billet et avant le voyage.
Le directeur général d’Easyjet au Portugal n’exclut pas que les bénéficiaires puissent payer uniquement le tarif final subventionné, à condition que le paiement à la compagnie « continue d’être effectué intégralement au moment de l’achat, que ce soit par le résident ou une entité en son nom ».
Le membre exécutif de SATA Azores Airlines, Sandro Raposo, a déclaré que la compagnie « n’est pas intéressée, n’a pas la disponibilité, ni les moyens et la capacité de garantir la vérification de l’éligibilité » des bénéficiaires du SSM.
« Nous comprenons que ce n’est pas quelque chose qui doit incomber au transporteur, c’est une responsabilité de l’État », a estimé le responsable.
Sandro Raposo a également évoqué qu’idéalement, il faudrait définir un montant à verser aux compagnies aériennes et aux agences de voyages par l’État, arguant que SATA aurait « beaucoup de difficulté à enregistrer deux montants dans le prix ».
Le représentant de TAP, Nuno Sousa, a également soutenu que ce n’est pas la responsabilité de l’entreprise de valider l’éligibilité des passagers ni « d’assumer le coût réel d’un billet, quand ce rôle n’incombe pas aux compagnies aériennes et aux agences de voyages, mais à l’État ».
« La TAP considère ce projet comme important et défend la cohésion territoriale, […] mais il amène effectivement une série de contraintes pour ce qui est un modèle de route totalement libéralisé », a-t-il souligné.
Interrogé sur un modèle où le passager ne paierait que le montant défini par le régime du SSM et le reste serait payé par l’État, Nuno Sousa a répondu que « la question technique doit être prise en compte ».
« Nous n’avons pas de tarifs fixes », a-t-il mentionné, soulignant qu’il est « très difficile » de déterminer le montant que l’État devrait payer aux compagnies aériennes et aux agences de voyages.
La subvention de mobilité garantit des vols entre Madère et le continent (aller-retour) à 79 euros pour les résidents et 59 euros pour les étudiants, mais implique le paiement intégral du billet, jusqu’à un plafond maximal de 400 euros, montant parfois dépassé par les compagnies, le remboursement étant effectué après le voyage.
Dans le cas des Açores, le montant maximum payé est de 119 euros pour les résidents de l’archipel et 89 pour les étudiants, avec une limite de 600 euros pour le coût éligible du billet et également la nécessité de payer complètement au moment de l’achat.
Mercredi, la Commission des infrastructures, de la mobilité et du logement entendra l’Agence Nationale de l’Aviation Civile (ANAC) et les deux gouvernements régionaux sur ce sujet.