Ils sont la dernière solution de l’État pour environ 500 enfants avec des besoins éducatifs spéciaux lorsque l’école publique ne parvient pas à répondre à leurs besoins, mais les difficultés financières deviennent de plus en plus oppressantes et les directeurs ne savent pas combien de temps encore ils pourront maintenir les établissements ouverts.
« Nous ne savons pas jusqu’à quand nous pourrons tenir, mais l’avenir de l’école est clairement en péril », a déclaré à Lusa Isabel Beirão, directrice du Colégio Eduardo Claparède, à Lisbonne, où étudient 83 élèves.
À la fin de l’année 2022, le Colégio Eduardo Claparède – l’un des cinq avec des contrats de coopération avec le Ministère de l’Éducation, de la Science et de l’Innovation (MECI) – avait informé les parents qu’il ne rouvrirait pas ses portes en janvier, après avoir déclaré la faillite.
À l’époque, la contribution par élève versée aux collèges d’enseignement spécial n’avait pas été modifiée depuis 2008 et l’institution était arrivée à ses limites.
Pour éviter la fermeture, le gouvernement, alors dirigé par António Costa, a augmenté le montant payé par mois par élève de 511,89 à 651,26 euros, avec l’engagement d’une nouvelle augmentation l’année suivante, qui ne s’est pas concrétisée en raison de la chute du gouvernement.
Sous l’administration d’un nouveau ministre, les collèges d’enseignement spécial ont de nouveau sollicité une aide auprès du gouvernement et ont été reçus en janvier 2025, mais n’ont pas reçu, depuis lors, d’informations de l’équipe dirigée par Fernando Alexandre.
À l’instar d’Eduardo Claparède, les quatre autres collèges d’enseignement spécial avec des contrats de coopération avec le gouvernement accueillent également des élèves, envoyés par le MECI, dont les conditions ne permettent pas un suivi dans l’école publique.
Ce sont principalement des enfants et des jeunes avec des troubles du spectre autistique de niveau 2 et 3, mais ils accueillent également des élèves avec paralysie cérébrale, troubles mentaux ou comportementaux.