Pedro Carraca, l’un des dirigeants actuels de la compagnie, a annoncé, à l’issue d’une répétition presse de la pièce « Jantar », de Moira Buffini, dont la première est prévue pour le 23, après avoir été reportée de deux semaines en raison de « problèmes techniques survenus dans l’espace » que la compagnie occupe depuis le 26 septembre.
Située à côté de la Companhia Portuguesa de Bailado Contemporâneo, la « nouvelle maison » des Artistas Unidos est un entrepôt de plus de 800 mètres carrés, avec un plafond élevé et un aspect assez délabré, nécessitant des travaux urgents sur le toit et où il n’y a rien.
Dans un espace énorme et nu, où les Artistas Unidos transportent le matériel dont ils disposent, cinq petites cloisons vitrées ressemblant à des « aquariums » et une salle de bain complètent l’espace qui, selon Pedro Carraca, a « beaucoup de potentiel, mais où tout reste à faire ».
« Un espace dans une zone au potentiel futur, (…), qui a une taille et une superficie très intéressantes avec de nombreuses possibilités, mais où il faudra un investissement gigantesque, » à hauteur « d’un million d’euros ». « Et je ne compte pas au-dessus, » a-t-il souligné.
Nouveau toit, nouvelles installations électriques, nouveau matériel, rénovation et peinture des murs, construction d’installations sanitaires et sortie de secours font partie des tâches « herculéennes » que la compagnie fondée par Jorge Silva Melo en 1995 doit mener à bien.
« Après 30 ans et 200 spectacles, nous avons gagné un théâtre, » a déclaré Pedro Carraca, avec une certaine ironie, remerciant cependant les efforts de la municipalité de Lisbonne pour leur trouver un siège. « Sinon, la compagnie aurait fermé. »
La municipalité de Lisbonne s’est toujours « montrée réceptive et disponible » pour trouver un espace pour la compagnie après qu’elle ait été contrainte de quitter le Théâtre de la Politécnica, a déclaré Pedro Carraca.
« En fait, notre problème a été résolu et nous devons le remercier publiquement pour cela, » a déclaré l’acteur et metteur en scène, en référence au maire de Lisbonne, Carlos Moedas.
Avec un contrat de concession de 10 ans, renouvelable chaque année, la compagnie a vécu des temps « très difficiles et d’une grande incertitude » depuis juillet 2024, lorsqu’elle a quitté le Théâtre de la Politécnica, entre le Largo do Rato et le Príncipe Real.
À la joie d’une « nouvelle maison » – « parce que nous avons accès à l’espace, point » – s’ajoute la conscience du « gigantesque investissement » nécessaire pour en faire un théâtre, surmontant « la transition assez douloureuse » vécue jusqu’à présent.
Au Théâtre de la Politécnica, ils ont dû « détruire » un espace où ils étaient depuis 13 ans, « pour servir d’entrepôt de choses dont ils ne savent même pas si elles y sont encore », a-t-il souligné, ajoutant que « la mort de cet espace », qui était celui de la compagnie, a également été « la mort d’un espace pour la ville ».
« Cela a été assez douloureux, mais comme nous le disions à l’époque ce n’était pas la première, ni la deuxième, ni la troisième, ni, en vérité, la quatrième fois que cela nous est arrivé, et nous espérions pouvoir changer cette réalité, » se souvient-il.
Pedro Carraca a également rappelé le parcours qui a médié les conversations immédiatement initiées avec la municipalité de Lisbonne, les avancées et reculs entre le départ de la Politécnica et l’occupation du nouvel espace à Marvila, avec au milieu la possibilité de revenir à l’espace d’A Capital, dans le Bairro Alto, où ils étaient entre la fin des années 1990 et le début des années 2000.
Un « parcours » qui a toujours été « équilibré avec les futures possibilités de réalisation ou non, selon les espaces » qui leur apparaissaient, mais durant lequel les Artistas Unidos « ont toujours cru avec persévérance », réussissant à maintenir l’activité, qui était « essentielle » pour la compagnie.
Avec « l’aide de nombreuses institutions, comme le Teatro Meridional, la municipalité de Lisbonne et le Centre Culturel de Belém », en plus d’autres offres de théâtres qu’ils ont reçues, la compagnie a pu présenter ses spectacles : « Une solidarité de plusieurs groupes qui, sans aucune obligation, se sont disposés » à leur tendre « la main », a-t-il indiqué.
Pedro Carraca est même convaincu que s’ils n’avaient pas réussi à rester en activité, la compagnie aurait pu disparaître, d’autant plus qu’ils auraient eu un problème avec la Direction Générale des Arts, avec qui ils étaient déjà en non-conformité pour ne pas avoir de salle propre.
Du point de vue « moral du groupe en lui-même, je ne sais pas comment nous aurions pu maintenir l’espoir, un an à l’arrêt ».
« Même maintenant, en regardant la tâche que nous avons en main… Une chose est l’énergie de l’effort de destruction, qui fut ce que nous avons ressenti à la Politécnica (…), et c’est une énergie très triste – soudainement, il y a un sentiment d’inutilité dans notre propre vie qui est douloureux ».
Ensuite, lorsqu’ils ont commencé à mener « le combat pour la survie », qui « est un combat de construction, de continuité, il y a eu un aliment à l’intérieur de tout le groupe », des comédiens « à la femme de ménage », avec la certitude qu’ils allaient réussir.
À partir du moment où ils ont commencé à mener « le combat pour la survie », « un moment à l’intérieur du groupe avec de nombreuses discussions, des moments tendus, mais dans un sens positif », une autre étape a été franchie.
C’est pourquoi Pedro Carraca se dit « très content » que tout l’effort de la compagnie soit parvenu à quelque chose et qu’ils puissent maintenant « se casser la tête et le dos à penser comment ils peuvent reconstruire » la nouvelle maison.
Interrogé sur le fait de savoir si les travaux sur le toit, les premiers qu’ils doivent effectuer, n’entraîneront pas la fermeture du théâtre, l’acteur et metteur en scène a dit ne pas savoir, mais s’est montré confiant qu’ils ne le feront pas.
Avant même les travaux, pour lesquels ils demandent des devis, il faut « désengorger les gouttières d’un toit » dont ils ne savent pas « s’il est sûr pour qu’ils le fassent ».
Et si, d’un côté, le mauvais temps approche, de l’autre, la compagnie a également besoin de pluie pour vérifier où se trouvent les infiltrations.
Quant au montant pour les travaux, Pedro Carraca a déclaré que la compagnie a « accumulé un peu d’argent pour se prémunir face à un avenir incertain ».
La somme qu’ils détiennent, cependant, est presque nul face à la nécessité de travaux sur le bâtiment, ils étudient donc plusieurs formes de financement.
En espérant ne pas avoir à fermer le théâtre et en croyant que le travail sur le toit peut être fait par étapes, l’acteur et metteur en scène affirme que « la maison est pourrie, elle est encore complètement en désordre, ni peinte ni prête à accueillir des gens ».
« Mais nous ouvrirons et montrerons comment elle est » – et comment elle s’améliorera avec le temps.
De la même manière qu’ils ont invité des gens à vider le Théâtre de la Politécnica, ils n’excluent pas la possibilité de les réinviter un jour pour « faire quelque chose », dans le nouveau lieu. « Peut-être pour peindre des murs, pour venir nous aider à construire l’espace » ou même pour organiser une « campagne de financement participatif », dit-il, en riant.
Une chose est sûre, ce n’est pas encore maintenant que les Artistas Unidos parviendront à avoir ce qu’ils désirent et que le nouvel espace permet : deux salles en fonctionnement, une pour la compagnie, une autre pour accueillir des groupes qui n’ont pas d’espace et peuvent avoir des carrières décentes dans la ville, « sans être à des prix exorbitants de location de salle et, oui, avec un partage de billetterie, dans une sorte de risque ».
L’échéance pour réaliser cet objectif est inconnue pour le moment, mais Pedro Carraca espère « réussir à l’avoir dans l’année ».
Le nouvel espace leur permet également de monter des spectacles dans plusieurs endroits de l’entrepôt, en plus de l’idée de scène conventionnelle, tout comme ils l’ont fait à A Capital.
Les seules certitudes que la compagnie a pour le moment sont qu’elle va créer « Jantar », de Moira Buffini, et qu’elle « vit un cauchemar, mais un cauchemar positif », a assuré Pedro Carraca.
Un principe dont la compagnie n’a jamais dérogé était de rester dans la capitale, bien qu’ils aient eu des offres en dehors de Lisbonne.
« Un groupe qui commence avec une pièce appelée ‘António, un garçon de Lisbonne’, devrait être de Lisbonne », a affirmé Pedro Carraca, se remémorant le premier travail de la compagnie.
« Ou ils nous veulent ou ils ne nous veulent pas. Soit ils sentent que ce projet est fondamental pour la ville, soit il ne l’est pas. Et si ce n’est pas le cas, nous nous arrêtons », a-t-il conclu.