« Les ruches brûlaient complètement si je n’étais pas là avec des amis qui m’ont aidé », a déclaré à Lusa Mário Brandão, responsable de la Casa das Chãs, qui possède environ 150 ruches à Santa Eulália et Tropeço, deux des zones où l’incendie a été le plus intense.
Cet apiculteur, dont le miel a été primé au niveau national, se plaint du manque de soutien de la part des pompiers, soulignant qu’ils « ne se préoccupent pas des abeilles ».
« Ils protègent vraiment les maisons, font du bon travail, mais quand je demande aux pompiers – que j’ai dit à plusieurs – d’essayer d’aller là-bas et de mettre un peu d’eau sur les abeilles, tous ont refusé parce qu’ils disent qu’ils n’ont pas d’ordres pour gaspiller de l’eau sur les abeilles », a-t-il affirmé.
Mário Brandão n’a pas encore calculé les pertes qu’il a subies à cause de cet incendie, précisant que bien qu’aucune ruche n’ait été brûlée, de nombreuses abeilles sont mortes.
« Oui, celles qui volaient autour et même avec la chaleur qu’il faisait autour des ruches, il est certain que beaucoup d’abeilles sont mortes. Maintenant, je vais voir, je dois ouvrir [les ruches] une par une pour voir vraiment ce qui s’est passé, comment elles vont », a-t-il mentionné.
João Martins, de l’Apisfreita, a eu moins de chance, ayant essayé avec l’aide de locaux de défendre ses ruchers, mais il n’a pas réussi à sauver 15 ruches, contrairement à l’année précédente, lorsque les flammes menaçaient également la Serra d’Arouca.
« L’année passée, le feu est passé dans certains ruchers, mais aucune ruche n’a brûlé. En plus d’avoir tué des abeilles, nous n’avons pas perdu de biens matériels. Cette année, c’était le contraire. Cette année, des ruches ont brûlé, le miel a brûlé, la production a brûlé, tout a brûlé », a-t-il déclaré.
João Martins, dont l’apiculture est l’activité principale, estime qu’il a subi une perte de plus de 2 500 euros seulement en biens matériels, sans compter la perte des floraisons dans les prochaines années et ce qu’il devra dépenser en nourriture artificielle, en raison du manque de pâturage pour les abeilles.
« Tous ces incendies finissent par être très préjudiciables pour toute l’apiculture. Non seulement pour ceux qui sont directement touchés, mais même ceux qui sont indirectement affectés, car les floraisons que nous avons ici, la bruyère et l’eucalyptus, ne reviennent pas en deux ans. Elles nécessitent quatre, cinq, six ans pour atteindre le sommet où elles étaient. Autrement dit, nous savons que ces six prochaines années seront des années de difficulté pour l’apiculture ici dans la région », a-t-il souligné.
Malgré les difficultés, João Martins dit qu’il ne pense pas abandonner cette activité, bien qu’il ne puisse pas dire s’il pourra continuer à vivre de l’apiculture, qui est entrée dans sa vie comme une tradition familiale, héritée de son grand-père et de son père.
« Peut-être, à long terme, devons-nous reconsidérer sérieusement s’il est justifié d’avoir autant de quantités que nous avons, ou devons-nous trouver le travail principal et passer à l’apiculture comme un ‘hobby' », a déclaré cet apiculteur qui se plaint également de la concurrence déloyale du miel en provenance de Chine, sans aucun contrôle.
L’incendie qui a fait rage entre le 28 juillet et vendredi à Arouca, et qui s’est propagé aux municipalités de Castelo de Paiva et de Cinfães, a été combattu par plus de 700 pompiers et plusieurs moyens aériens, ayant consumé une superficie d’environ 4 000 hectares de forêt.
Le feu a causé des dommages à une maison abandonnée, quelques annexes agricoles et de petits dommages à deux habitations, ayant également détruit une partie des Passadiços do Paiva, l’une des principales sources de revenus pour l’économie locale d’Arouca.
Selon le site Internet de l’Autorité nationale des urgences et de la protection civile, à 13:00, 75 pompiers et 29 véhicules restaient sur place pour surveiller la situation.
