« Il est essentiel que les gens continuent toujours à cultiver de nouvelles amitiés et relations, au-delà de celles déjà existantes, qu’il s’agisse du voisin ou de la personne à la pharmacie. Il est extrêmement important que ces liens soient entretenus tout au long de la vie, car sinon, nous risquons que personne ne remarque notre absence lorsque nous disparaissons », observe la professeure de la Faculté des Sciences Sociales et Humaines de l’Université Nouvelle de Lisbonne (FCSH/UNL).
La sociologue s’exprimait à Lusa concernant l’information fournie par la PSP indiquant que, au cours des trois dernières années, 757 personnes âgées sont décédées seules chez elles dans les centres urbains du pays.
Rappelant que, « souvent », les personnes âgées se retrouvent seules « parce que les personnes du même âge sont entre-temps décédées », Maria João Valente Rosa conseille aux adultes actuels de nouer des relations avec des personnes de générations plus jeunes, pour éviter de se retrouver dans une situation de solitude sociale non désirée.
Outre la création régulière de liens, la professeure universitaire recommande aux gens de rester actifs et de s’assurer que leur domicile ne constitue pas, à l’avenir, « un obstacle majeur » à leur sortie de la maison.
Maria João Valente Rosa plaide également pour que l’espace public et les transports en commun soient repensés pour les personnes « âgées, avec des problèmes de santé » et une mobilité réduite.
« L’espace public, notamment les villes, n’est pas particulièrement accueillant pour les personnes plus âgées ayant des problèmes de santé, à commencer par les trottoirs. Lorsque nous observons la manière dont nous entrons dans les transports publics, ce sont des gestes simples pour les personnes sans problèmes de mobilité, mais ce n’est pas le cas pour une personne avec des problèmes de mobilité », explique-t-elle.
Le développement de systèmes technologiques permettant d’alerter la PSP lorsque cela est nécessaire est une autre solution proposée par la sociologue, rappelant que, si les personnes âgées d’aujourd’hui ont été surprises par l’augmentation de l’espérance de vie, celles de demain sont déjà conscientes qu’elles vivront plus longtemps, dans un contexte social avec moins d’enfants et une tendance vers les relations virtuelles.
« Il est important d’examiner ce qui est à l’origine de ces situations terribles pour éviter qu’elles ne se reproduisent. En travaillant sur les causes, nous parvenons à éviter les conséquences », insiste-t-elle.
