Les agriculteurs de l’Algarve qui ont organisé une marche lente sur la route nationale (EN) 125 aujourd’hui ont appelé le prochain gouvernement à prendre des mesures pour augmenter le stockage de l’eau dans la région, qui souffre d’une sécheresse extrême.
« Nous proposons qu’il y ait plus de stockage d’eau, qu’il y ait naturellement une politique stratégique à long terme, avec de nouveaux barrages et des mesures d’efficacité qui doivent évidemment être prises, mais de manière égale pour tous les secteurs », a déclaré Macário Correia, président de l’Association des irrigants de l’Algarve oriental, à Lusa.
La marche lente, qui s’est déroulée entre Boliqueime et Almancil, dans la municipalité de Loulé, dans le district de Faro, a obligé à réduire la vitesse normale du trafic sur la très fréquentée EN125. Elle était composée, selon les organisateurs, d’environ 300 machines agricoles et de 600 personnes.
Une délégation de la Commission de l’Algarve pour la durabilité hydro-agricole (CSHA), récemment créée, s’est rendue en fin de matinée à la Commission de coordination et de développement de l’Algarve (CCDR) à Faro pour présenter une série de demandes au prochain gouvernement.
« Nous voulons que le prochain gouvernement nous écoute et qu’il ait une vision stratégique de la politique de l’eau au niveau national et en Algarve en particulier, afin que tous les secteurs soient traités de manière juste et équitable », a déclaré Macário Correia.
Les demandes de CSHA comprennent également une augmentation de la capacité de stockage de l’eau, des réductions équitables de l’utilisation de l’eau et la restructuration du ministère de l’agriculture, avec la réinstallation des directions régionales de l’agriculture et de la pêche.
Le jeune agriculteur algarvien Duarte Miguel, au volant d’un tracteur au milieu de la longue file de véhicules qui s’est formée sur la EN125, a souligné qu’il manifestait parce que dans le nord il y avait « des barrages pleins qui laissaient l’eau se déverser dans la mer » et parce que le gouvernement « ne faisait rien pour acheminer l’eau supplémentaire » vers le sud du pays.
« Nous manquons d’eau et je dois défendre mon travail. Sans eau, il n’y aura pas de travail agricole en Algarve », a déclaré José Aberto, qui travaille dans une pépinière, le secteur des plantes ornementales étant une autre des activités touchées.
Les agriculteurs ont attaché des banderoles et des pancartes aux machines agricoles, sur lesquelles on pouvait lire : « L’eau, c’est la vie, l’agriculture, c’est la nourriture » : « L’eau c’est la vie, l’agriculture c’est l’alimentation », « Nous ne nous rendons compte de la valeur de l’eau qu’une fois la source tarie » ou « Nos arbres ont besoin d’eau pour porter des fruits », entre autres slogans.
« Le gouvernement qui sortira de ces élections devra se pencher sur la question et définir une stratégie. Les gens doivent savoir sur quoi ils peuvent compter », a déclaré un autre des responsables agricoles à la tête de la manifestation, José Oliveira, de l’Association des exploitants d’agrumes de l’Algarve (AlgarOrange).
La CSHA, qui affirme regrouper plus de 1 000 organisations et agriculteurs algarviens, soutient que, les précipitations de ces dernières semaines ayant dépassé les estimations de l’exécutif, toutes les recettes devraient être « utilisées pour atténuer les coupes imposées à l’agriculture ».
L’Algarve est en état d’alerte en raison de la sécheresse depuis le 5 février, et le gouvernement a approuvé un ensemble de mesures visant à restreindre la consommation, à savoir une réduction de 15 % dans le secteur urbain, y compris le tourisme, et une réduction de 25 % dans l’agriculture.
A ces mesures s’en ajoutent d’autres comme la lutte contre les pertes dans les réseaux d’approvisionnement, l’utilisation d’eau traitée pour l’irrigation des espaces verts, des rues et des terrains de golf, ou encore la suspension de l’octroi des permis d’utilisation des ressources en eau.
Le gouvernement a déjà admis d’augmenter le niveau des restrictions, en déclarant l’état d’urgence environnementale ou de calamité si les mesures actuellement en place sont insuffisantes pour faire face à la pénurie d’eau dans la région.