« Malheureusement, je confirme qu’Ed [Edmund White] est décédé hier soir à son domicile de New York, de causes naturelles », a déclaré son agent, Bill Clegg.
Écrivain, dramaturge et essayiste acclamé pour ses romans ‘semi-autobiographiques’ tels que ‘La Vie Privée de Un Jeune Garçon’ et ‘La Symphonie des Adieux’, Edmund White est reconnu pour sa grande influence dans la littérature LGBTQ+, notamment par le caractère pionnier de son œuvre à la fin des années 1970.
Edmund White est né le 13 janvier 1940 à Cincinnati, dans l’Ohio. Il est l’auteur de dizaines de romans, nouvelles, articles et essais.
Dès le début, l’homosexualité a été au cœur de son écriture, avec une perspective personnelle, sociale et politique.
White s’est affirmé dès son premier ouvrage, ‘Oublier Elena’, publié en 1973, suivi de celui qui a été défini comme une œuvre « hautement explicite », une sorte de ‘Kama Sutra’ de la littérature LGBT+ aux États-Unis, ‘The Joy of Gay Sex’ (1977), avec des illustrations de Charles Silverstein.
Au fil des années, des œuvres comme ‘Nocturnes pour le Roi de Naples’ (1978), ‘La Vie Privée de Un Jeune Garçon’ (1982), avec son caractère autobiographique, ‘Caracole’ (1985), ‘Desquamés Vivants’ (1995), ‘La Symphonie des Adieux’ (1997) et ‘L’Homme Marié’ (2000), ont confirmé le succès initial et ont affirmé le nom d’Edmund White dans les lettres de langue anglaise.
L’auteur, qui a vécu à Paris pendant près de 15 ans, dans les années 1980-1990, est également l’auteur de biographies consacrées à Jean Genet, Marcel Proust et Arthur Rimbaud.
Séropositif depuis 1985, il a survécu à deux accidents vasculaires cérébraux et une crise cardiaque dans les années 2010, tout en continuant à écrire. Parmi ses dernières œuvres figurent ‘Our Young Man’ (2016), ‘A Saint from Texas’ (2020), ‘A Previous Life’ (2022) et ‘The Humble Lover’ (2023).
L’œuvre ultime, ‘The Loves of My Life’, date de cette année, ayant été annoncée avec une critique positive par Publishers Weekly.
Cité aujourd’hui par le journal britannique The Guardian, Edmund White a déclaré au sujet des écrivains qui l’ont précédé : « La fiction gay antérieure, de Gore Vidal et Truman Capote, était écrite pour des lecteurs hétérosexuels. J’avais un public gay à l’esprit, et cela a fait toute la différence. »
White a enseigné aux universités de Brown et de Princeton, aux États-Unis.
L’écrivaine américaine Joyce Carol Oates, citée par l’Agence France Presse (AFP), a trouvé « très triste » la nouvelle de la mort de l’écrivain : « Il n’y avait personne comme Edmund White ! Une polyvalence de style impressionnante, des thèmes audacieux et novateurs, un humour noir, un ami. »
Le romancier français Edouard Louis, également cité par l’AFP, a qualifié Edmund White d' »ami incroyable » : « Loyal, généreux, beau et attentionné. Il a toujours soutenu et encouragé les jeunes écrivains comme personne d’autre. »
De Edmund White sont publiés au Portugal les livres ‘La Vie Privée de Un Jeune Garçon’, ‘La Symphonie des Adieux’, ‘Desquamés Vivants’, ‘L’Homme Marié’ et ‘Une Jolie Chambre Vide’, tous publiés par Dom Quixote.