Pour la première fois au Théâtre Variedades, en raison des travaux en cours au siège principal situé au Rossio, le spectacle est mis en scène et dirigé par Cristina Carvalhal. Il s’inspire du texte original d’Augusto Abelaira, « Le nez de Cléopâtre », écrit en 1962 au début de la Guerre Coloniale.
Cristina Carvalhal, qui apprécie particulièrement ce texte, a déclaré à la presse, à la fin d’une répétition, que l’action se déroule à une époque où le contexte mondial n’était pas encore favorable à l’extrême droite actuelle. À l’époque, la dictature portugaise était l’une des rares exceptions aux démocraties d’Europe de l’Ouest issues de la Seconde Guerre mondiale.
« Ce que nous vivons actuellement, c’est l’ascension du fascisme à travers le monde », a-t-elle ajouté, soulignant que le spectacle traite du manque de liberté, de l’inégalité, des privilèges et d’une société de plus en plus inégale.
« C’est ce que nous vivons maintenant, dans un extrême absurde », a-t-elle souligné. Les points clés de l’œuvre sont « l’absurdité de l’organisation sociétale actuelle, le privilège de classe sociale, de genre, d’ethnie et de la blancheur », a-t-elle soutenu.
« Nous ne pouvons plus parler d’une seule chose, car tout est interconnecté », a-t-elle défendu, en précisant que « même en étant très conscient de cela, nous restons souvent racistes », a observé la metteuse en scène. Nous n’avons pas conscience du privilège dans lequel nous vivons et cela est incrusté dans la société portugaise.
La pièce présente de nombreuses images de divers conflits, depuis la Seconde Guerre mondiale jusqu’à celui qui anéantit actuellement Gaza et sa population.
« Ce qui nous perturbe énormément aujourd’hui, c’est d’assister à un génocide sous nos yeux, à l’heure du dîner, et nous ne faisons rien. Nous doutons même de qualifier cela de génocide », a souligné Cristina Carvalhal.
Le fait que la pièce originale soit « complètement absurde », très critique et très comique, avec un auteur qui joue beaucoup avec les mécanismes théâtraux, a conduit la metteuse en scène à choisir cette œuvre plutôt qu’une autre du même auteur, « La parole est d’or », qui ne lui « a pas autant plu ».
Le choix a également été influencé par le fait qu’elle est représentée au « Théâtre Variedades, au Parque Mayer », puisqu’il s’agit d’un texte très populaire, accessible à tous, […], une comédie.
Le texte original d’Abelaira discute de « la valeur réelle des faits historiques dits, des armées, des villes et des empires, pour la réalisation du destin humain », comme le dit le synopsis de la première édition de l’œuvre.
Les problèmes contemporains prennent pour référence l’Antiquité, mais dans un jeu qui renvoie à Pirandello, aux niveaux des plans de temps, de la réalité psychologique et de l’absurde.
La pièce débute au XXIIIe siècle. En découvrant un chemin vers le passé, un groupe de personnes embarque dans un vaisseau, modifiant l’histoire, comme amener les Grecs à perdre la Guerre de Troie et Ulysse s’avérant être un citoyen noir, un choix de la metteuse en scène.
Être riches et heureux est l’objectif commun de tous les passagers du vaisseau. À la fin, tous les personnages retournent dans un « nouveau XXIIIe siècle », leur passé modifié, échangeant leurs rôles sans se souvenir de ce qui s’est passé. Seul le sentiment d’insatisfaction et la poursuite du bonheur demeurent, les incitant à se demander s’il ne serait pas plus facile de modifier le présent.
En plongeant dans la pièce originale – qui part de la phrase de Pascal « Si le nez de Cléopâtre avait été plus petit, toute la face de la terre aurait changé » – Cristina Carvalhal a noté qu’Abelaira critique « le système dans son ensemble », mais se concentre beaucoup sur le côté machiste de la société, reflété dans le fait que l’original ne compte qu’un personnage féminin, Calypso.
Parmi les modifications figurent le changement de genre de certains personnages, comme ceux du commandant et du professeur, qui sont devenus féminins, ce qui a conduit à « modifier un peu l’intrigue ».
Dans le troisième acte, une lesbienne « plus affirmée, mais pas entièrement », est introduite, car Troie a remporté la guerre, provoquant « plus de liberté et de progrès ».
Dans la version de Cristina Carvalhal, un chœur est ajouté pour « évoquer l’idée de tragédie », ajoutant un code à la « comédie de l’absurde et à la science-fiction. Au niveau du langage, un ton moins élaboré est adopté, rendant le texte « plus quotidien, plus semblable à un feuilleton, si l’on veut ».
Parmi les concepts qui traversent le spectacle au Variedades, on trouve des thèmes actuels tels que « la masculinité toxique, le ‘placard’, le machisme et le privilège de l’homme hétéro cis blanc », a souligné la metteuse en scène, affirmant qu’elle ne pense pas « trahir l’esprit d’Abelaira ».
Malgré les modifications du passé et l’évolution différente de ces personnages, « tout reste le même ». « Tout reste axé sur les personnes privilégiées exploitant d’autres personnes », la poursuite du bonheur perdurant également, qui est aussi un concept très contemporain », conclut la metteuse en scène.
La distribution comprend Alberto Magassela, Ana Sampaio et Maia, Carla Maciel, Heitor Lourenço, João Grosso, José Neves, Manuela Couto, Nuno Nunes et Sílvia Filipe.
Les décors et costumes sont de Nuno Carinhas, la lumière de Manuel Abrantes, le son de Sérgio Delgado et la vidéo d’António Borges Correia.
À l’assistance à la mise en scène, on trouve Leonor Buescu, à celle des décors et costumes, Henrique Pimentel, tandis que l’opération de lumière est assurée par Ana Carocinho.
La pièce est une production de Causas Comuns, avec le Théâtre National D. Maria II, et sera à l’affiche du 12 septembre au 5 octobre, avec des représentations le mercredi et jeudi à 20h00, le vendredi à 21h00, le samedi à 19h00, et le dimanche à 16h00.
La première du spectacle sera précédée de la remise du Prix Révélation Ageas Théâtre National D. Maria II.
Les représentations des 26 et 28 septembre proposeront l’audiodescription, et celle du 28 sera également interprétée en Langue des Signes Portugaise.