Mário Martins a été responsable de la découverte auprès du public de figures telles que Carlos Paião (1945-1988), José Cid, Marco Paulo (1945-2024) et Rui Veloso.
À la fin des années 1970, Mário Martins a également été responsable de la signature du contrat d’António Variações (1944-1984) avec le label Valentim de Carvalho, son nom étant lié aux carrières de nombreux autres artistes portugais, d’Amália Rodrigues (1920-1999) à Simone de Oliveira et Frei Hermano da Câmara.
Le producteur discographique a toujours privilégié « le côté professionnel, mais il y a eu des cas où une amitié s’est construite », comme il l’a déclaré dans une interview à l’agence Lusa la décennie passée, donnant comme exemple la déclamatrice Maria Germana Tânger, le musicien José Cid, qui l’invitait toujours à assister à ses spectacles, et le chanteur José Alberto Reis.
Avec Maria Germana Tânger (1920-2018), Mário Martins a lancé une série d’enregistrements discographiques de poésie portugaise, dans une collection qui inclut des albums avec des poèmes récités par leurs auteurs, tels que David Mourão-Ferreira (1927-1996) ou Mário Cesariny (1923-2006).
« Dans le cas de Rui Veloso, c’est sa mère qui a pris rendez-vous avec moi et est venue en train de Porto à Lisbonne, et m’a fait écouter une cassette de son fils pour savoir si je pensais qu’il avait un avenir ou non ». La réponse a été « sans aucun doute oui, et sa carrière parle d’elle-même », a-t-il raconté à l’agence Lusa.
Mário Martins a mentionné « son influence » directe dans des succès comme ‘Somos Livres’, d’Ermelinda Duarte, qui « insistait pour ne pas enregistrer et qui a ensuite été un succès retentissant », ‘Vinte Anos’, par le groupe Green Windows, dont faisaient partie José Cid, Vítor Mamede et Mike Sergeant, entre autres, ou dans l’album ‘O Nazareno’, de Frei Hermano da Câmara, auquel ont participé Amália Rodrigues et Mara Abrantes, entre autres, et qu’il a décrit comme sa « production la plus complexe, mais qui valait la peine ».
Pendant environ 30 ans, Mário Martins a dirigé le département Artistes et Répertoire (A&R) chez le label discographique Valentim de Carvalho, où il a commencé à travailler en 1966, à l’invitation de João Belchior Viegas, agent artistique d’Amália Rodrigues.
Grâce à son intervention, Amália Rodrigues — à qui Mário Martins se référait comme « le véritable miracle portugais » – a enregistré en 1982 ‘O Senhor Extraterrestre’, de Carlos Paião (1957-1988), artiste qui est entré dans le catalogue de Valentim de Carvalho.
Mário Martins a également développé l’aspect poétique et a écrit pour Amália, mais sa timidité l’a empêché de montrer le poème à la fadiste, et il a été enregistré par Beatriz da Conceição, en 1967, « parce qu’il manquait un thème pour boucler le disque ».
« J’ai eu honte de le montrer à Amália, elle chantait David Mourão-Ferreira, Pedro Homem de Mello, Alexandre O’Neill, et qui étais-je à côté de ces grands poètes ? Personne », a-t-il déclaré à Lusa.
Parmi les nombreuses vedettes avec qui il a travaillé, le producteur a souligné le professionnalisme de la chanteuse Maria Clara (1923-2009) : « L’incendie du Chiado [à Lisbonne, en août 1988], a détruit une partie des archives de Valentim de Carvalho, et il a été décidé de réenregistrer certains titres perdus. Maria Clara a accepté de réenregistrer certains de ses succès, des décennies après leur premier enregistrement, elle est venue de Porto, accompagnée de son mari, est arrivée à l’heure et a chanté magnifiquement de sa voix claire, une grande professionnelle ».
Dans sa conversation avec Lusa, Mário Martins a souligné la difficulté de gérer les artistes et de choisir des répertoires adaptés à la voix et aux ambitions de chacun.
Quand il a rencontré António Variações (1944-1984), présenté par le journaliste Luís Vitta (1945-2015), Martins a reconnu son talent, mais a projeté pour le chanteur un répertoire basé sur le folklore, un domaine qu’il connaissait bien grâce aux nombreux enregistrements effectués avec le poète Pedro Homem de Mello (1904-1984) dans différentes régions du pays.
On doit à Mário Martins le succès de Marco Paulo (1945-2024), dont le répertoire inclut du matériau original mais est principalement composé de versions portugaises d’António José Lampreia (1929-2003) pour des compositions étrangères. Après la mort d’António José, c’est Mário Martins qui a pris en charge les versions en portugais de l’interprète de ‘Eu Tenho Dois Amores’ (António José/Georges Hatzinassios).
Mário Martins a produit des disques de Luís Goes, Fafá de Belém, Nuno da Câmara Pereira, Paco Bandeira, Carlos Paião, José Cid, Júlio Pereira, Jorge Palma, Grupo de Cantares de Manhouce, Alexandra, José da Câmara, Maria Teresa de Noronha, et Lucília do Carmo.
En plus de son travail chez Valentim de Carvalho, il a collaboré avec la présentatrice de télévision Teresa Guilherme, à la RTP, et plus tard, il a été invité par le réalisateur télévisuel José Nuno Martins, pour créer une émission de son cru à la RTP.
À la TVI, il a été l’auteur et présentateur de l’émission ‘Fado Fadinho’ (1993), pour laquelle il a reçu un Prémio Bordalo.
En 1993, il a quitté Valentim de Carvalho pour Movieplay Portuguesa, où il a coordonné la série ‘O Melhor dos Melhores’ (1994), qui a réuni des succès d’environ 100 artistes nationaux.
Dans cette maison de disques, il a produit, entre autres, l’album ‘O Outro Lado do Fado’ (2005), de Lenita Gentil, qui a reçu, en 2006, le Prémio Amália Rodrigues pour le Meilleur Album de l’Année.