La date d’ouverture du procès de cette affaire a été annoncée à la fin septembre, lorsque le Tribunal Suprême (STJ) a informé que les autres sessions du procès, prévues pour les mardis et mercredis des semaines suivantes, se dérouleront au Tribunal Militaire de Lisbonne, au Campo de Santa Clara.
L’affaire, rendue publique en 2018, est passée par une phase d’instruction, avec une décision en décembre 2022, et par des recours de prévenus, qui ont contesté la composition du collectif de conseillers, comme ce fut le cas de l’ancien juge Rui Rangel, ainsi que des recours, notamment du ministère public, contestant que l’affaire puisse être divisée en deux parties, l’une étant jugée en tribunal de première instance, le STJ ayant reconnu que le ministère public avait raison.
Le 14 mai dernier, le STJ a nommé un nouveau collectif de juges pour le procès de l’opération Lex, après que le juge conseiller rapporteur Jorge dos Reis Bravo ait demandé sa retraite.
Avec la retraite, le STJ a organisé un tirage au sort électronique le 13 mai et a choisi un nouveau collectif composé du conseiller rapporteur José Piedade et des juges conseillers adjoints Ernesto Nascimento et Jorge Gonçalves – deux de ces juges faisaient déjà partie du précédent collectif.
Seize des dix-sept accusés comparaissent en jugement, car l’entrepreneur Ruy Carrera Moura, accusé dans l’affaire pour un crime de corruption active pour un acte illicite, est décédé entre-temps.
L’accusation du ministère public a été publiée en septembre 2020, l’enquête/opération de l’Opération Lex ayant été menée par la procureure générale adjointe auprès du STJ Maria José Morgado, se concentrant sur l’activité développée par les anciens juges Rui Rangel, Fátima Galante et Luis Vaz das Neves — qui, selon l’accusation, ont utilisé leurs fonctions à la Cour d’appel de Lisbonne pour obtenir des avantages indus, pour eux-mêmes ou pour des tiers, qu’ils ont dissimulés.
Selon une note du Parquet général, pour garantir le paiement des avantages obtenus par les accusés, d’un montant supérieur à 1,5 million d’euros, la saisie de biens a été demandée à l’époque.
Pendant l’enquête, le Conseil supérieur de la magistrature a décidé d’expulser Rui Rangel de la magistrature et de mettre Fátima Galante en retraite d’office. Vaz das Neves a pris sa retraite en 2016 et a été remplacé par Orlando Nascimento, qui a également quitté le poste.
Rui Rangel est accusé de corruption passive pour un acte illicite, abus de pouvoir, réception indue d’un avantage, usurpation de fonctions, fraude fiscale et falsification de documents. Fátima Galante est accusée de corruption passive pour un acte illicite, abus de pouvoir, fraude fiscale et blanchiment d’argent.
Vaz das Neves est accusé de corruption passive pour un acte illicite et abus de pouvoir, tandis que Luis Filipe Vieira, ancien président du Benfica, qui a perdu la possibilité d’être réélu à ce poste le week-end dernier, est accusé de réception indue d’un avantage.
L’entrepreneur du football José Veiga, l’officier de justice Octávio Correia, l’avocat José Santos Martins et son fils Bernardo Santos Martins font partie des autres accusés, ainsi que Bruna do Amaral, ancienne petite amie de Rui Rangel.
L’affaire Opération Lex a été révélée le 30 janvier 2018, lorsque cinq personnes ont été arrêtées et plus de 30 perquisitions ont été effectuées, et a son origine dans un dossier extrait de l’affaire Opération Rota do Atlântico, qui impliquait l’homme d’affaires du football José Veiga, suspecté de crimes de corruption dans le commerce international, blanchiment d’argent, fraude fiscale et trafic d’influence.
Cette semaine, à propos de l’ouverture du procès, l’Association syndicale des juges portugais (ASJP) a déclaré que même si ce n’est pas positif qu’un juge soit jugé, cela « signifie que le système de justice fonctionne ».