« Je voudrais profiter de cette occasion pour remercier le Portugal, au nom de la République slovaque et de tous ses citoyens, pour le soutien qui nous a été apporté dans la défense du flanc est de l’OTAN », a déclaré Peter Pellegrini lors d’une conférence conjointe avec le président portugais, Marcelo Rebelo de Sousa.
Le président slovaque, en visite d’État au Portugal, faisait référence à la participation des militaires portugais à la brigade multinationale déployée dans le pays.
Le Portugal fait partie du groupe de pays — Espagne, République tchèque, Slovénie, Roumanie et Turquie — avec des contingents militaires en Slovaquie, une force avancée de l’OTAN dans la région de l’est de l’Europe qui a gagné en importance depuis l’invasion russe de l’Ukraine, en février 2022.
« Nous apprécions beaucoup la décision du Portugal d’augmenter le contingent des soldats portugais dans cette brigade. C’est un exemple de notre coopération mutuelle en tant qu’alliés de l’OTAN, en tant qu’Européens et en tant que membres de l’Union européenne », a-t-il déclaré.
Un scénario qui prend encore plus d’importance « car la guerre en Ukraine se déroule juste à la frontière slovaque », a-t-il ajouté.
« Il est nécessaire de continuer à parler de l’avenir de l’Europe », a souligné le président slovaque, précisant que la réunion avec Marcelo Rebelo de Sousa a également servi à débattre de questions liées à la coopération bilatérale.
« Nous avons parlé de la manière dont l’Europe devrait aborder l’élargissement de l’Union européenne et avons constaté que nos positions sont très proches », a-t-il dit, ajoutant que tous deux soutiennent « l’adhésion des pays des Balkans occidentaux [à l’UE] ainsi que d’autres pays comme l’Ukraine et la Moldavie ».
Pellegrini a rappelé que la Slovaquie, tout comme le Portugal, est un bénéficiaire net de l’UE et défenseur de la cohésion, de sorte que « le Portugal sera un partenaire très important dans les prochains jours et mois, lorsque le nouveau budget » du bloc européen sera débattu et négocié.
« Nous avons les mêmes positions quant à la cohésion, quant aux paiements pour l’agriculture et quant au renforcement des piliers qui aident nos pays économiquement, structurellement ou également dans le cadre des processus de transformation », a-t-il mentionné.
D’autre part, il a avancé, « la Slovaquie est un pays industriel » avec un grand poids de l’industrie automobile.
« Mais nous avons également une production d’armes et de produits de défense, ce qui représente un grand potentiel de collaboration avec le Portugal », a-t-il déclaré, rappelant que les deux pays font partie de la zone euro et du marché unique.
Le président slovaque sera au Portugal pendant deux jours, à l’invitation de Marcelo Rebelo de Sousa, 11 mois après la visite du chef de l’État portugais à Bratislava.
Cet après-midi, le chef de l’État slovaque rencontrera le ministre portugais des Affaires étrangères, Paulo Rangel, et la signature d’un mémorandum d’entente entre les ministères de la Santé des deux États est prévue.
Ensuite, Pellegrini rencontrera le président de la mairie de Lisbonne, Carlos Moedas. Jeudi, le chef de l’État slovaque visitera l’Assemblée de la République.