Accompagné par le ministre de la Défense nationale, Nuno Melo, et par le chef d’état-major général des Forces armées (CEMGFA), le général José Nunes da Fonseca, le chef du gouvernement se rendra auprès des quelque 120 militaires portugais basés au camp militaire de Lest, situé à environ deux heures et demie de la capitale slovaque, après avoir participé aujourd’hui au Conseil européen à Bruxelles dédié au soutien à l’Ukraine pour les prochaines années.
Selon le programme provisoire, Luís Montenegro arrivera au centre d’entraînement de Lest vers 12h30 (11h30 à Lisbonne), où il sera accueilli par le vice-premier ministre et ministre de la Défense de la Slovaquie, Robert Kalinák.
S’ensuivront une cérémonie militaire, un échange de souvenirs institutionnels, la photo de groupe et le déjeuner avec les militaires portugais, avec un programme d’une durée prévue d’environ deux heures.
La présence de forces militaires portugaises en Slovaquie a commencé en juillet 2024, avec un peloton de chars de combat composé de 24 militaires, intégré à un bataillon espagnol du Battlegroup Multinational Slovaquie (MNBG SVK).
Depuis février 2022, lorsque la Fédération de Russie a envahi l’Ukraine, les pays de l’OTAN, notamment le Portugal, ont renforcé leur présence militaire dans l’est de l’Europe.
Dans le cadre de cette mission, en juillet 2025, le contingent portugais en Slovaquie a été porté à un sous-groupe composé de 120 militaires (112 hommes et huit femmes), équipés de chars de combat, de véhicules PANDUR II 8×8 et de véhicules militaires espagnols URO VAMTAC.
Cette mission de l’Alliance atlantique en Slovaquie – pays voisin de l’Ukraine – vise à renforcer la présence de forces militaires à la frontière est de l’OTAN, « contribuant à la dissuasion et à la défense », à l’instar des missions en Roumanie, où le Portugal dispose d’un contingent d’environ 300 militaires.
Il y a un an, c’était le Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, qui s’était rendu en Slovaquie avant Noël. Récemment, le Président slovaque, Peter Pellegrini, a rendu la pareille et remercié le Portugal pour le soutien militaire apporté à l’est de l’Europe, dans le cadre de l’OTAN.
En décembre 2024, lors de sa première visite en tant que chef du gouvernement auprès de militaires portugais en mission à l’étranger, Luís Montenegro a rendu visite avant Noël aux militaires portugais des Forces nationales déployées (FND) en Roumanie, qui font partie de la mission de l’OTAN dans ce pays.
À cette occasion, le Premier ministre a averti que les prochaines années verraient un accroissement des investissements en sécurité et défense, mais a soutenu que cette augmentation pourrait avoir un retour économique si l’accent était mis sur l’industrie du secteur.
Par ailleurs, Montenegro a alors défendu que « les mots de réconfort » ne suffisent pas pour les militaires en cette période de fêtes et a souligné les mesures déjà prises par l’exécutif PSD/CDS-PP pour valoriser les ressources humaines et les équipements dans ce secteur.
Fin novembre, le Conseil des ministres a approuvé la candidature formelle du Portugal au programme européen de prêts pour la Défense SAFE, d’une valeur de 5,8 milliards d’euros.
Le ministre de la Défense nationale a déjà annoncé que la candidature portugaise aux prêts européens SAFE inclut l’acquisition de frégates, la réhabilitation de l’Arsenal d’Alfeite, et la production de blindés, munitions, satellites et drones au Portugal.
Mardi, le Conseil supérieur de la défense nationale, organe consultatif présidé par le Président de la République, a décidé à l’unanimité « d’exprimer un vote de louange aux Forces armées, soulignant l’excellente performance des Forces nationales déployées en 2025, ce vote étant étendu à toutes les Forces armées pour leur rôle constant et exceptionnel dans la société portugaise et pour la projection du Portugal dans le monde ».