Le chef de l’État et commandant suprême des Forces Armées s’est exprimé devant les journalistes à Cartaxo, dans le district de Santarém, après s’être rendu en bateau à Valada, une localité isolée à cause des inondations, en lien avec une actualité concernant l’action de la Protection Civile et la réaction des Forces Armées à la tempête Kristin.
Concernant l’action des Forces Armées, selon Marcelo Rebelo de Sousa, il semblerait qu’il y ait eu « un problème de communication », où « le fait de ne pas avoir de porte-parole oral, et que seuls des communiqués que personne ne lisait existaient – personne ne savait, ils n’étaient pas connus – a conduit à l’interprétation que les Forces Armées n’étaient pas sur le terrain ».
Interrogé sur le fait que la communication aurait été le plus grand problème dans la gestion de cette crise, le Président de la République a exprimé son accord : « Je pense que oui. Je pense que la communication est très difficile à établir et à faire fonctionner ».
En plus de souligner « cet exemple où les Forces Armées n’avaient pas de porte-parole, ce qu’elles avaient dans d’autres occasions », il a ajouté : « La propre Protection Civile, son fonctionnement et la discussion sur le fait de savoir si c’est toutes les X heures ou non, c’est toujours un sujet très débattu. Et les propres autorités gouvernementales, quand il y a une dispersion des membres du gouvernement sur le territoire, la communication est toujours plus difficile ».
Pressé de commenter l’information selon laquelle les Forces Armées n’ont décrété le niveau de « prontitude immédiate » que le lundi 2 février, presque une semaine après le passage de la tempête Kristin, le chef de l’État a répondu : « Je dois dire que j’ai des doutes à ce sujet ».
« Pour une raison très simple : parce que je suis allé sur le terrain le 30 janvier, et le 30, j’ai déjà cité des communiqués des Forces Armées, je lisais les e-mails, car ils n’arrivaient pas, comme il n’y avait pas de porte-parole des Forces Armées pour expliquer. Je lisais, et je parlais de ce qui avait déjà été fait la veille, le 29, et je parlais de ce qui était en état de préparation le 30 », a-t-il indiqué.
Interrogé sur la présence des Forces Armées sur le terrain, Marcelo Rebelo de Sousa a répondu : « Elles étaient sur le terrain. Moi, par exemple, je me souviens qu’à Ferreira do Zêzere, où j’étais, elles y avaient déjà été, et elles avaient été à Leiria, et elles avaient été principalement dans ce noyau initial, qui a été le plus touché les premiers jours, mais l’Armée et l’Armée de l’Air étaient déjà là ».
Treize personnes sont décédées au Portugal depuis la semaine passée suite aux dépressions Kristin et Leonardo, qui ont également causé des centaines de blessés et de sans-abri, ainsi que des coupures d’électricité, d’eau et de communications.
Jeudi, le Gouvernement a prolongé l’état de calamité jusqu’au 15 février, couvrant 68 communes, et a annoncé de nouvelles mesures, parmi lesquelles un régime exceptionnel et expérimental pour accélérer la réparation urgente et la reconstruction des maisons, sans contrôle administratif préalable.