À la fin d’une visite officielle de deux jours dans le pays du Moyen-Orient, Castro Almeida a déclaré vouloir montrer que « le Portugal est aujourd’hui un pays stable ».
« La stabilité et la prévisibilité sont des notions fondamentales pour ceux qui souhaitent investir », a-t-il expliqué.
Castro Almeida a souligné que le Portugal a « dépassé l’image créée il y a 15 ans lors de la crise financière » et se trouve désormais « à l’opposé ».
« La transformation que le Portugal a subie au cours des 15 dernières années est un succès : nous sommes passés de grands déficits budgétaires et d’une dette que personne ne voulait financer à une situation de plusieurs années consécutives d’excédent budgétaire, de plein emploi, d’inflation contrôlée et de dette maîtrisée », a-t-il affirmé.
Le Portugal « est un pays avec stabilité économique et politique et avec paix sociale », a souligné Castro Almeida.
D’autre part, les Saoudiens « aiment aussi savoir » que le gouvernement de Luís Montenegro a réduit les impôts sur les bénéfices des entreprises.
« Et nous continuerons à les réduire dans les prochaines années », a-t-il ajouté, concluant : « Cette prévisibilité est très importante et j’ai cherché à convaincre les entrepreneurs saoudiens que le Portugal est une bonne destination ».
L’économie portugaise a besoin d’investissements étrangers, tant pour les entreprises que pour les grandes infrastructures, a-t-il soutenu.
« Et ici, il y a de l’argent et un appétit pour les entreprises technologiques, et le Portugal a une bonne réputation dans ce domaine », a commenté le ministre.
À un moment où les États-Unis imposent de nouveaux tarifs, le pays doit diversifier ses marchés et « la zone du Golfe a un grand potentiel ».
« Il y a ici une grande capacité de consommation et le Portugal offre de nombreux produits de luxe, du mobilier de luxe au design, en passant par l’architecture, la joaillerie ou la porcelaine », a-t-il illustré.
Plus de 50 entreprises portugaises ont accompagné le ministre lors de cette visite, dans le cadre d’une mission économique qui n’avait pas eu lieu depuis 12 ans, et ont participé à un forum économique où plus de 150 entrepreneurs saoudiens étaient présents.
Lors de la visite, le ministre de l’Économie et de la Cohésion Territoriale a eu des rencontres avec des ministres saoudiens des portefeuilles de l’Économie, de l’Industrie et de l’Investissement, et a participé, avec son homologue saoudien, à la réunion de la septième commission mixte bilatérale.
Des protocoles d’accord ont également été signés pour renforcer la coopération entre les deux gouvernements et organismes d’État, comme l’ASAE.
La visite a permis « un rapprochement politique », mais « il est surtout essentiel de faire des affaires ».
Castro Almeida affirme repartir de cette visite « avec la responsabilité de poursuivre ce travail ».
« Il vaut la peine d’insister avec ce pays, car il y a ici un grand potentiel et de grandes affinités, de grandes intersections entre ce que nous avons à offrir et ce qu’ils peuvent apporter », a-t-il déclaré.
Le ministre a également mentionné qu’une délégation de l’AICEP a été ouverte cette année à Riyad, avec un représentant, ayant pour mission « d’aider ceux qui veulent exporter et ceux qui veulent investir au Portugal », et s’est dit convaincu qu’il sera nécessaire de renforcer l’équipe.
Interrogé par Lusa sur la question des droits de l’homme dans le pays, une monarchie accusée par des organisations internationales de discriminer les femmes et les migrants et de réprimer les opposants, Castro Almeida a répondu que cela « n’était pas au centre » de ses préoccupations, ni de celles de ses interlocuteurs.
Le ministre a souligné qu’il y avait déjà de nombreuses femmes occupant des postes importants dans l’administration saoudienne : « Il n’y avait aucune réunion sans femmes (…) et participant activement ».
La grande majorité des femmes saoudiennes portent encore le ‘niqab’, une tenue couvrant totalement le corps et le visage, laissant seulement les yeux découverts, bien que le prince héritier Mohammad bin Salman ait aboli cette obligation.
« J’avais l’idée d’une plus grande ségrégation des femmes, et cela m’a surpris positivement, mais je crois qu’il reste encore un long chemin à parcourir », a-t-il commenté.
Il a également mentionné que les entrepreneuses portugaises intéressées à être présentes dans ce pays ne lui ont pas exprimé de préoccupations.