« Naturellement, ce qui se produira avec plus d’intensité sera la sécheresse et les hautes températures, et donc, la question liée à l’été et aux incendies doit nous préoccuper davantage, mais ces événements météorologiques arrivent aussi », a déclaré José Rio Fernandes.
Le professeur du Département de géographie de l’Université de Porto, lors d’une déclaration à Lusa, a admis que les phénomènes atmosphériques comme ceux qui ont frappé le pays depuis la fin janvier « ont toujours existé, mais il est possible qu’ils se produisent avec plus d’intensité et plus fréquemment, avec des intervalles plus courts ».
« Premièrement, personne n’est complètement préparé pour les catastrophes, la nature est, en effet, très puissante. Deuxièmement, le Portugal est particulièrement mal préparé, car, disons-le, du point de vue de la prévention, l’élément fondamental s’appelle l’aménagement du territoire », a-t-il souligné.
L’enquêteur du Centre d’études de géographie et d’aménagement du territoire (CEGOT), des universités de Coimbra et de Porto, a indiqué que le principal problème réside dans la façon dont le « territoire est organisé pour éviter que les effets soient très nuisibles ».
« Nous avons un territoire très mal organisé, nous construisons sur des lits de crue, près de la forêt ou d’autres combustibles, et malgré un grand nombre de plans, le planning est devenu essentiellement un exercice juridique, plein de lois, de règles, une tâche très lourde, très centralisée, avec diverses directions générales, instituts, entreprises », a-t-il estimé.
Le géographe a illustré avec les plans directeurs municipaux (PDM), « l’instrument le plus fort » du point de vue du planning, « exécuté par les municipalités, mais qui sont soumis à un ensemble d’avis et de réunions avec des institutions centrales » et prennent en moyenne 10 ans pour être approuvés dans le pays.
« C’est donc un casse-tête, un mal de tête pour les maires », a déploré José Rio Fernandes, ajoutant qu’en ce qui concerne ledit plan régional d’aménagement du territoire, il ne va pas jusqu’à « dire qu’il ne sert à rien, mais il n’a pas de preneur » et personne « pour l’exécuter ».
Bien qu’il soit admis qu’il y a « une certaine orientation à partir du plan régional pour les plans municipaux », rien n’oblige un ministère à promouvoir des routes ou des chemins de fer « en tenant compte des plans régionaux », ou à « renforcer les villes de taille moyenne dans la région nord ou dans la région centre ».
« Par exemple, en France, il y a eu une politique territoriale de renforcement des villes moyennes. Dans les plans régionaux, il y a aussi l’idée qu’il serait bon d’avoir quelques villes pour équilibrer le système urbain. Donc, des villes de taille moyenne comme, je ne sais pas, Évora, Braga, Viseu, Bragança, Elvas, un ensemble de villes qu’il serait bon de renforcer », a-t-il souligné.
Pour le chercheur du CEGOT, « il n’existe pas de politique urbaine dans le pays » et donc, ces « plans régionaux n’ont pas d’effets significatifs » et bien qu’il puisse y avoir « beaucoup de plans », comme le disait le [géographe] Jorge Gaspar, nous n’avons pas « le territoire organisé ».
« Un territoire organisé signifie fondamentalement […] être préparé à ces phénomènes extrêmes et, surtout, un territoire capable d’être plus efficace, de promouvoir le développement, d’avoir moins de dépenses en assainissement, en eau, en électricité. Donc, être un territoire au service de la population, de la société, du pays », a-t-il insisté.
C’est pourquoi, a-t-il noté, « quand des accidents se produisent », il devient évident qu’il y a des « constructions sur des lits de crue », des villes « près des rivières qui ne sont pas protégées » et qu’en attendant, des hôtels ont été construits, par exemple, dans des zones inondables « comme cela se produit à Alcácer do Sal ».
Concernant les leçons à tirer pour l’avenir, Rio Fernandes a estimé que « cela dépend beaucoup de l’impact que cela a sur la perception » de « l’incapacité collective », car s’il devient très clair qu’il y a eu cette incapacité, « il pourrait y avoir un sursaut civique » pour changer.
À la suite des grands incendies, le géographe a observé des « changements significatifs » dans la façon de considérer ces phénomènes, en espérant qu’avec les inondations et la dépression Kristin « à Leiria et autour », quelque « chose change ».
Seize personnes sont mortes au Portugal à la suite des dépressions Kristin, Leonardo et Marta, qui ont également causé de nombreux blessés et sans-abri.
La destruction totale ou partielle de maisons, d’entreprises et d’équipements, la chute d’arbres et de structures, la fermeture de routes, d’écoles et de services de transport, ainsi que les coupures d’énergie, d’eau et de communications, les inondations et les crues sont les principales conséquences matérielles du mauvais temps.
Les régions Centre, Lisbonne et Vallée du Tage et Alentejo sont les plus touchées.