« La technologie n’est pas encore à un stade commercial. Cela signifie qu’il y a encore des problèmes techniques à résoudre du point de vue de la survie [des équipements], car les coûts positifs doivent survivre aux conditions agressives de la mer », a expliqué.
Luís Gato s’exprimait dans le cadre de l’ouverture de la 16ème Conférence Européenne sur l’Énergie des Vagues et des Marées (EWTEC2025), organisée par l’Instituto Superior Técnico, qui se déroule à Funchal, Madère, jusqu’à jeudi, avec environ 400 participants liés à la recherche, à l’industrie, à l’investissement et aux politiques publiques dans le secteur, venant d’Europe, des États-Unis, du Canada, d’Australie, du Japon et de Corée du Sud.
« Nous sommes dans la phase de recherche et de développement au niveau national et international », a-t-il déclaré, ajoutant : « Nous avons un groupe de recherche à l’Instituto Superior Técnico, qui a une renommée internationale, et nous travaillons en coopération avec des universités européennes et avec des projets d’autres géographies ».
L’objectif, comme il l’a expliqué, est de développer les énergies renouvelables marines, en particulier à partir des vagues et des courants, qui sont « très prévisibles », et de produire de l’électricité à « grande échelle ».
Luís Gato a dit qu’il s’agit pour l’instant de projets pilotes et qu’il n’y a pas encore de convergence technologique pour uniformiser les équipements, comme cela s’est produit avec les turbines éoliennes, dont la base repose désormais sur un axe horizontal et trois pales.
« Nous ne sommes pas à un stade véritablement commercial (…), comme c’est le cas des turbines éoliennes », a-t-il déclaré, pour ensuite insister : « Peut-être avons-nous besoin de 20 ans de plus pour être commercial ».
Le responsable a considéré que les besoins énergétiques mondiaux sont toujours en augmentation et que, d’autre part, pour atteindre les objectifs de décarbonation, il sera nécessaire de compter sur toutes les énergies renouvelables, même si elles ont un prix plus élevé.
« Nous savons qu’il existe une relation entre le Produit Intérieur Brut et la consommation d’énergie, ce qui signifie qu’au fur et à mesure que les pays se développent, ils requièrent de plus en plus d’énergie », a-t-il expliqué, soulignant que cette pression est actuellement manifestée par la Chine, mais aussi par l’Inde et d’autres pays.
« La perspective est que l’énergie est une ressource qui doit être conservée et ne sera jamais bon marché. Le prix de l’énergie tendra à augmenter », a-t-il averti.
Luís Gato a déclaré que le choix de Madère pour accueillir la 16ème Conférence Européenne sur l’Énergie des Vagues et des Marées avait pour objectif « d’attirer l’attention » des responsables du secteur, surtout des décideurs politiques, sur l’importance des énergies renouvelables marines, ainsi que de renforcer l’engagement de la région, de l’université et des entreprises dans de futurs projets.
« Le pays, y compris Madère et les Açores, a une grande zone économique exclusive et a dans la mer une ressource très abondante », a-t-il souligné.
Le directeur régional de l’Environnement et de la Mer, Manuel Ara Oliveira, a affirmé que Madère a « une ouverture pour l’innovation » et a souligné certaines domaines où la région a été pionnière, comme l’installation de la première centrale éolienne du pays, en 1986, sur l’île de Porto Santo.
« Dans les énergies renouvelables, Madère a pris des risques. Les choses ne se passent pas toujours aussi bien que nous le souhaiterions, mais, en vérité, dans la majorité des cas, cela a été très positif », a-t-il déclaré.
En ce qui concerne l’énergie des vagues et des marées, il a dit qu’il y a aussi des opportunités pour des « projets avec maturité ».
« Il faut progresser avec sérieux, pour des raisons de sécurité et également économiques et sociales », a-t-il averti.