« Le Portugal a adressé un message au gouvernement israélien, par les canaux diplomatiques appropriés, afin que la violence ne soit pas utilisée et que tous les droits de ceux qui se trouvent dans la flottille soient respectés », a déclaré à Lusa un représentant officiel de la diplomatie portugaise.
Selon le ministère, le Portugal a été en contact avec les autorités israéliennes « et a réitéré cette demande hier soir [mardi], par le biais d’un message consulaire formel ».
Dans le même temps, le gouvernement portugais a lancé un appel aux membres d’équipage de la flottille pour qu’ils restent en eaux internationales, avertissant des « risques très sérieux » liés à leur intention de livrer de l’aide humanitaire dans l’enclave palestinienne de la bande de Gaza, où Israël maintient une offensive militaire depuis près de deux ans.
« Nous lançons un nouvel appel pour qu’ils ne quittent pas les eaux internationales ; sortir de cet espace comporte des risques très sérieux dont ils sont certainement conscients », a écrit mardi le ministre des Affaires étrangères, Paulo Rangel, à la cheffe du Bloc de Gauche, Mariana Mortágua, à l’actrice Sofia Aparício et à l’activiste Miguel Duarte, qui se trouvent dans la flottille.
Dans le message, le chef de la diplomatie portugaise rappelle que les frégates italiennes qui se proposent de fournir une aide consulaire et humanitaire ne quitteront pas les eaux internationales.
« Sans remettre en cause le respect de l’autonomie individuelle, nous lançons ce nouvel appel et rappelons qu’il y a une réelle disponibilité pour livrer l’aide humanitaire qu’ils transportent à Gaza par Chypre », a insisté le gouvernement.
Cette proposition, avancée par l’Italie et qui aurait la collaboration de l’Église catholique, a déjà été rejetée par les activistes, qui affirment vouloir briser le blocus israélien de l’enclave palestinienne.
La Marine israélienne a indiqué être prête à intercepter la flottille Global Sumud, composée de plus de 50 embarcations à destination de la bande de Gaza et qui est déjà entrée dans la zone de risque.
Aujourd’hui, le Premier ministre portugais a déclaré que le gouvernement est en contact avec l’Italie et l’Espagne, reconnaissant qu’il y a un « registre de dangerosité », mais que l’exécutif a fait « ce qui était approprié » dans ce contexte, notamment en lançant un appel pour qu’il n’y ait pas de « risques inutiles ».
« Nous sommes en contact avec d’autres États membres et partenaires qui ont une intervention directe dans ce suivi, notamment avec l’Italie et aussi avec l’Espagne », a déclaré Luís Montenegro à l’entrée d’une réunion informelle du Conseil européen, à Copenhague, la capitale danoise.
La Marine israélienne prévoit de transférer les activistes sur un grand navire militaire et de remorquer les embarcations vers le port d’Ashdod, avec la possibilité que certaines soient coulées en mer, ont indiqué des sources militaires à la chaîne publique israélienne Kan.
Israël a réitéré qu’il n’autorisera pas l’entrée de la flottille dans les eaux de Gaza, maintenant le blocus imposé à l’enclave palestinienne.
Global Sumud est considérée comme la plus grande flottille humanitaire organisée à ce jour.
La guerre en cours à Gaza a été déclenchée par les attaques menées par le groupe islamiste palestinien Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël, où environ 1 200 personnes ont été tuées et 251 otages pris.
En représailles, Israël a lancé une opération militaire à grande échelle dans la bande de Gaza, qui a déjà fait plus de 66 000 morts, selon les autorités locales contrôlées par le Hamas, détruit presque toutes les infrastructures du territoire et provoqué le déplacement forcé de centaines de milliers de personnes.
Israël a également imposé un blocus sur la livraison d’aide humanitaire dans l’enclave, où environ 400 décès dus à la sous-nutrition et à la faim ont été enregistrés, principalement des enfants.