Le virus Chikungunya, responsable d’une maladie tropicale débilitante causée par la piqûre de moustiques infectés, représente une « menace pour la santé en Europe plus grande qu’on ne le pensait auparavant, car il peut être transmis lorsque les températures de l’air sont aussi basses que 13 degrés Celsius », a conclu l’étude publiée aujourd’hui dans la revue scientifique The Royal Society.
En pratique, la nouvelle étude a révélé que le virus peut se transmettre à des températures de seulement 13 à 14 degrés Celsius, contrairement aux recherches antérieures qui indiquaient un minimum de 16 à 18 degrés, a révélé l’institut de recherche indépendant comptant environ 600 chercheurs de divers domaines.
Cela signifie qu’il existe un risque d’épidémies locales de Chikungunya dans plus de régions et pendant des périodes plus longues qu’on ne le pensait auparavant, ont averti les chercheurs, qui ont créé une carte pour l’Europe avec trois niveaux de risque — élevé, modéré et faible.
Le Portugal est inclus dans la zone de plus grand risque, avec des pays comme la Grèce, l’Italie, Malte et l’Espagne, l’étude prévoyant que la transmission puisse se produire pendant environ six mois par an.
Le gradient de risque est plus important dans les régions du sud de l’Europe, diminuant à mesure que l’on progresse vers le nord et le nord-ouest, a également conclu l’étude, avertissant qu’environ 50 % de la zone géographique de l’Europe est désormais propice à la transmission pendant juillet et août.
En 2025, des chiffres record d’épidémies locales de Chikungunya ont été enregistrés en France et en Italie, et le moustique tigre (Aedes albopictus) a également été responsable de l’augmentation des cas de dengue dans ces pays ces dernières années.
Les chercheurs ont averti qu’à mesure que l’Europe se réchauffe rapidement, en raison des changements climatiques, le moustique tigre s’étend progressivement vers le nord du continent.
« La limite de température la plus basse que nous avons identifiée se traduira par plus de zones — et davantage de mois dans l’année — potentiellement adaptées à la transmission » du virus, a souligné Sandeep Tegar, spécialiste du centre de recherche du Royaume-Uni qui a dirigé l’étude, en mettant en avant que le climat plus chaud augmente également le taux de réplication du virus dans le corps d’un insecte, augmentant ainsi le risque de transmission.
La première épidémie connue de Chikungunya a été rapportée en Tanzanie en 1952, mais le virus affecte actuellement la santé publique dans plus de 110 pays en Asie, en Afrique, en Europe et dans les Amériques.
Identifier les lieux spécifiques et les mois de possible transmission permettra aux autorités locales de décider quand et où agir pour réduire le risque ou l’ampleur des épidémies, a également souligné Sandeep Tegar.
En novembre 2025, le président de l’Institut national de santé Ricardo Jorge (INSA), institution qui a commencé à coordonner officiellement le Réseau de surveillance des vecteurs, a souligné que le Portugal est préparé à répondre à d’éventuelles urgences causées par des maladies transmises par les moustiques et les tiques.
Fernando Almeida a précisé à Lusa que Revive — Réseau de surveillance des vecteurs dispose d’environ 350 collaborateurs dans tout le pays, assurant la détection précoce des vecteurs transmetteurs de maladies comme le Zika, la dengue et le Chikungunya, à un moment où le moustique Aedes albopictus est déjà répandu dans presque tout le pays.
Le rapport de 2024 de Revive indiquait que l’espèce de moustique en question a été détectée, depuis 2017, dans le Nord, l’Algarve, l’Alentejo et Lisbonne, et en 2024 pour la première fois, dans le Centre, ce qui pointe vers une « situation d’établissement et de dispersion géographique » dans plusieurs régions du pays.