Le parcours portugais a également été marqué par la signature du Traité de Lisbonne et par l’impulsion vers un rapprochement du bloc européen avec le continent africain, avec la tenue du premier sommet Union Européenne-Afrique en 2000, puis en 2007.
Voici quelques-uns des principaux moments de quatre décennies de participation portugaise à l’actuelle Union Européenne.
Adhésion du Portugal aux Communautés Européennes
Le Portugal a attendu presque une décennie pour ce moment : c’est en mars 1977 que le gouvernement alors dirigé par Mário Soares a formellement demandé l’adhésion à la Communauté Economique Européenne (CEE), en présentant comme arguments la consolidation de la « jeune démocratie » portugaise et le développement économique, alors que le pays vivait une crise financière avec une forte dépendance extérieure.
Dans les années 1980, le Portugal commence à recevoir des soutiens européens, notamment pour l’agriculture et la pêche, dans le cadre de deux accords de pré-adhésion.
Le 11 juin 1985, le Conseil accepte d’inclure le Portugal et l’Espagne dans la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier, la Communauté Européenne de l’Énergie Atomique et la Communauté Economique Européenne. Le lendemain, le Traité d’Adhésion du Portugal aux Communautés Européennes est signé au Monastère des Jerónimos à Lisbonne.
« Nous ne sommes plus isolés. La solidarité européenne ne nous fera pas défaut », a déclaré le chef du gouvernement de l’époque lors de la cérémonie, à laquelle ont également participé les anciens vice-premiers ministres Rui Machete, le ministre des Affaires étrangères Jaime Gama et le ministre des Finances Ernâni Lopes.
Le 1er janvier 1986, le Portugal et l’Espagne deviennent les 11ème et 12ème membres des Communautés Européennes.
Les présidences portugaises du Conseil
Le Portugal assume la première présidence du Conseil des Communautés Européennes au premier semestre 1992, avec le slogan « Vers l’Union Européenne ».
Vítor Martins, alors secrétaire d’État à l’Intégration Européenne, se remémore ce défi dans le livre « Voyage par l’Intégration Européenne », récemment publié : « Cette première présidence a été un test de la maturité de notre choix pour l’adhésion à la CEE. (…) Il était de l’intérêt national supérieur de réaliser avec succès la première présidence, tout comme il était de l’intérêt commun européen, qui était, en dernière instance, également le nôtre. »
Le 7 février, le Traité de l’Union Européenne est signé à Maastricht, créant l’UE et établissant une union politique et économique plus étroite, introduisant la citoyenneté européenne, l’Union Economique et Monétaire (UEM) et les trois piliers de coopération (Communautés Européennes, Politique Etrangère et de Sécurité Commune et Justice et Affaires Intérieures).
Toujours sous la présidence portugaise, l’Accord de l’Espace Economique Européen est signé le 2 mai à Porto, créant une zone de libre circulation (marchandises, services, capitaux, personnes) entre les États membres de l’UE et trois pays de l’EFTA (Islande, Liechtenstein, Norvège).
« Le bilan de la présidence a été unanimement très positif et prestigieux pour notre pays. Tant par la manière dont elle a été exercée que par les résultats obtenus », décrit Vítor Martins.
Au premier semestre de 2000, le Portugal assume à nouveau la présidence du Conseil, cette fois avec un accent sur « L’Europe au seuil du XXIe siècle ».
Un des points forts du semestre portugais a été l’approbation, dans une UE comptant déjà 15 États membres, de la Stratégie de Lisbonne pour l’emploi et la cohésion sociale, visant à faire de l’UE « l’économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde ».
Le Portugal impulse également le premier Sommet Europe-Afrique, en avril, au Caire, Égypte, sur le thème « Une nouvelle dimension pour notre partenariat global pour le XXIe siècle ».
Au second semestre 2007, le Portugal préside à nouveau le Conseil de l’UE, avec le slogan « Une Union plus forte pour un monde meilleur », une présidence marquée par la signature, le 13 décembre, du Traité de Lisbonne, après six ans de négociations.
C’est au cours de ce même semestre que le Portugal organise le deuxième Sommet UE-Afrique, les 8 et 9 décembre, à Lisbonne, ville qui avait accueilli, le 4 juillet, le premier sommet UE-Brésil.
« Le temps d’agir : pour une reprise équitable, verte et numérique » fut le slogan de la quatrième présidence portugaise, au premier semestre 2021, en pleine pandémie de COVID-19.
La tenue du Sommet Social de Porto, l’accord sur la Loi Européenne du Climat et l’approbation des programmes permettant d’exécuter le cadre financier pluriannuel 2021-2027 sont quelques-uns des temps forts de cette présidence.
Signature du Traité de Lisbonne
Défini comme « la priorité des priorités » de la troisième présidence portugaise, le Traité de Lisbonne rénove les traités européens et se constitue comme la loi fondamentale de l’Union.
Le 19 octobre 2007, le premier ministre de l’époque, José Sócrates, annonce, à l’issue d’un sommet dans la capitale portugaise, que les dirigeants des 27 ont trouvé un accord sur le Traité Réformateur de l’UE, qu’il décrit comme « une victoire de l’Europe ».
L’accord, selon lui, permettrait à l’UE de « surmonter sa crise institutionnelle, franchissant une étape importante pour son affirmation ».
« L’Europe émerge renforcée pour assumer son rôle dans le monde et résoudre les problèmes économiques et des citoyens », déclare-t-il, ayant à ses côtés le président de la Commission Européenne, José Manuel Durão Barroso.
Pour l’histoire reste l’exclamation « Porreiro, pá », que Sócrates adresse à Durão Barroso, accompagnée d’une poignée de main et d’une étreinte vigoureuse.
Le Traité de Lisbonne serait signé le 13 décembre dans la capitale portugaise, entrant en vigueur le 1er décembre 2009.
Deux mandats de Durão Barroso à la tête de la Commission Européenne
Le 29 juin 2004, l’ancien premier ministre portugais Durão Barroso annonce au pays qu’il accepte l’invitation à la présidence de l’organe exécutif de l’UE.
Il a pris ses fonctions le 22 novembre, succédant à l’italien Romano Prodi, et a comme priorités la relance économique de l’Europe (stratégie de Lisbonne) et la réduction du retard de compétitivité de l’Europe.
Le processus de la Constitution Européenne, qui finirait par être laissé de côté après le rejet de la France et des Pays-Bas, était également dans les plans de Durão Barroso, ainsi que l’adhésion de la Turquie, suspendue jusqu’à ce jour.
« Mon intention est de placer la Commission Européenne indépendante, crédible et forte au centre de cette grande aventure », a-t-il déclaré.
Le premier et jusqu’à présent unique Portugais à présider à la Commission Européenne a effectué deux mandats, entre 2004 et 2014.
Durão Barroso a affronté plusieurs défis, tels que la crise financière (2008) et la crise de la dette souveraine de la zone euro et économique et sociale, en plus de la crise institutionnelle provoquée par les rejets du Traité Constitutionnel par les Pays-Bas et la France, qui serait ensuite remplacé par le Traité de Lisbonne.
Élection d’António Costa pour présider au Conseil Européen
António Costa, le premier socialiste et le premier Portugais à diriger le Conseil Européen, a été élu le 27 juin 2024 pour un mandat d’au moins deux ans et demi.
Le premier jour en fonction, le 1er décembre de cette année, il a visité Kiev pour montrer son engagement envers la défense de l’Ukraine, envahie par la Russie depuis février 2022.
Vu à Bruxelles comme quelqu’un qui mise sur la construction de ponts et le rapprochement politique, évitant les décisions imposées, Costa a défini comme priorités l’unité entre les États membres, le renforcement du rôle géopolitique de l’UE et la défense d’un ordre international fondé sur le multilatéralisme.
Il a également imposé un nouveau style de travail : il a introduit les « retraites » informelles pour promouvoir des débats plus ouverts. La première, en février 2025, s’est concentrée sur la défense et la sécurité, et en février de l’année prochaine, une retraite des dirigeants européens sur la compétitivité économique est prévue.
Parmi les défis du mandat de l’ancien premier ministre portugais figure l’incertitude des relations avec les États-Unis, depuis que Donald Trump est retourné à la Maison Blanche et a lancé une guerre commerciale avec l’UE, et il mène un processus de paix pour l’Ukraine, impliquant directement le Président russe, Vladimir Poutine, ce qui a laissé Kiev et les 27 en marge.
L’adhésion de nouveaux pays à l’UE est un autre sujet à l’ordre du jour, António Costa souhaitant encourager le processus d’élargissement, non seulement à l’Ukraine, mais aussi à des pays comme le Monténégro et l’Albanie. La Hongrie s’oppose à l’adhésion de Kiev, dans une décision nécessitant l’unanimité.