«Au cours des derniers mois, nous avons reçu des propositions de différentes entités. Face à plusieurs alternatives, il a été important pour la famille Balsemão, y compris le fondateur d’Impresa, Francisco Pinto Balsemão, de s’assurer que certains critères stricts soient respectés afin de choisir le bon actionnaire», affirme Francisco Pedro Balsemão dans une lettre.
Effectivement, «c’est sur cette base que nous avons décidé d’entamer des négociations exclusives avec MFE [MediaForEurope], qui ont maintenant abouti à ce partenariat», poursuit le gestionnaire, indiquant que l’accord d’investissement annoncé aujourd’hui «est une excellente nouvelle».
Tout d’abord, «nous avons choisi la MFE parce que nous partageons la même vision pour l’avenir des médias, nous nous retrouvons dans sa stratégie, notamment dans la nécessité de créer de puissants groupes de médias capables de faire face à une concurrence de plus en plus mondiale et, dans le cas des grandes plateformes technologiques, déloyale», ajoute Francisco Pedro Balsemão.
«Avec la MFE, Impresa, en plus de maintenir sa stabilité actionnariale, consolide sa position de plus grand groupe de médias privé portugais, s’associant à un partenaire qui est l’un des plus grands groupes européens, présent dans six pays du vieux continent, ce qui sera un énorme avantage concurrentiel», souligne-t-il.
Ensuite, la MFE «est aussi un partenaire du secteur, pour qui les médias sont le ‘core business’, ou activité principale. Comme Impresa, MFE ne considère pas cette activité comme juste un secteur parmi d’autres dans un conglomérat. Et, comme Impresa, MFE est un groupe familial, avec une forte tradition dans les médias», soutient-il.
Enfin, «la solidité financière de MFE est aussi un élément à souligner», précise-t-il, notant que «le groupe a beaucoup grandi ces dernières années, avec une structure professionnalisée, dirigée par Pier Silvio Berlusconi, une gestion saluée en Italie, et encore renforcée après le récent succès de l’acquisition de plus de 75% du géant allemand ProSieben».
La famille Balsemão «continuera au sein d’Impresa, à contribuer à la croissance du groupe et à respecter intransigeamment les valeurs – en particulier, la liberté d’expression et l’indépendance éditoriale – que Francisco Pinto Balsemão nous a laissées en héritage. Et maintenant, à une grande échelle internationale, dont nous sommes très fiers», souligne Francisco Pedro Balsemão.
L’accord d’investissement avec la MFE, groupe de médias basé en Italie, se fera par une augmentation de capital, ce qui conduira le groupe italien à détenir 32,9% d’Impresa.
Selon les termes de l’accord de pacte social conclu aujourd’hui entre les parties, «le contrôle d’Impresa continuera à être exercé par Impreger, qui détiendra 33,7% du groupe, dont l’actionnaire majoritaire est Balseger, elle-même détenue à parts égales par les cinq enfants de Francisco Pinto Balsemão», souligne le PDG, renforçant que «les accords ne deviendront effectifs qu’après obtention des autorisations réglementaires nécessaires, parmi d’autres conditions».
«Nous avons travaillé dur pour renforcer notre rentabilité et notre pertinence, ayant consolidé la position de leader d’Impresa sur le marché des médias portugais», mais «avec l’offre de contenu de plus en plus mondialisée et la rapide fragmentation des habitudes de consommation, le contexte a radicalement changé», dit-il.
«Nous avons conclu que, pour continuer à croître, nous devions nous associer à des tiers et chercher à établir un partenariat actionnarial structurel. Cependant, et sans fausse modestie, nous ne pouvions pas nous associer à n’importe quel partenaire», note-t-il.
L’avenir d’Impresa «dépend de chacun de nous» et «ensemble, nous commençons un nouveau chapitre. Il nous appartient maintenant de l’écrire de la meilleure manière», conclut Francisco Pedro Balsemão.