Alors que la situation des incendies dans l’intérieur du pays s’est finalement calmée, les premiers témoignages de ceux qui étaient sur le terrain commencent à émerger, suscitant de vives critiques.
Après qu’une pompière, également candidate à la vice-présidence de la mairie d’Alpiarça, dans le district de Santarém, a dénoncé la gestion des moyens de lutte et le manque de prévention des incendies, un autre témoignage de ceux qui ont combattu les violents incendies, ayant causé la mort de trois personnes et plusieurs blessés, voit le jour.
« Le feu a emporté des murs et des souvenirs… mais ce qui a le plus brûlé, c’est à l’intérieur », commence à écrire sur les réseaux sociaux le pompier José Carlos Quiñonez de la brigade de Cabo Ruivo, à Lisbonne.
Après son retour du Nord, José Carlos explique qu’il a eu « enfin un moment de silence pour réfléchir ». « En 20 ans de pompier, j’ai tout vu… mais jamais de cette ampleur. Jamais autant de douleur, d’impuissance, de révolte. Il manquait de l’organisation, des moyens, du leadership », déclare-t-il, ajoutant que nombreux sont ceux qui ont lutté « les mains vides ».
« J’ai vu des commandants subir notre frustration et le désespoir de la population — non par leur faute, mais parce qu’ils luttaient les mains vides. Et ensuite, comme si cela ne suffisait pas, je vois des responsables parler comme si de rien n’était. Paroles creuses, arrogance déguisée en leadership. Le pays brûle et ceux qui décident semblent vivre dans une autre réalité », observe-t-il.
José Carlos était à Trancoso et Penedono, dans les villages de Souto, Risca et Granja. Il a vu « des larmes, des cris et des demandes qui résonnent encore » dans son esprit. Il a entendu des demandes auxquelles il ne pouvait répondre et s’est senti mal de ne pas pouvoir y répondre. « Derrière l’uniforme, il n’y avait qu’un homme au cœur brisé », avoue-t-il, décrivant ce qu’il a vu et ressenti.
« Dans l’uniforme que je porte, j’embarque du courage, mais aussi la douleur »
« Je voulais pleurer avec vous, mais je ne pouvais pas. Je voulais vous serrer dans mes bras, mais je ne pouvais pas. Je voulais vous dire que je suis comme vous, mais je ne pouvais pas. Dans l’uniforme que je porte, j’embarque du courage, mais aussi la douleur de ne pas tout sauver. Chaque fois que je ferme les yeux, je vois encore vos mains tendues, je ressens encore votre désespoir », assure-t-il, demandant pardon.
« Pardon de ne pas avoir pu rejoindre tout le monde. Pardon pour les maisons que je n’ai pas pu sauver. Pardon pour les larmes que je n’ai pas pleurées avec vous », lit-on dans la publication partagée sur les réseaux sociaux il y a deux jours et qui est maintenant devenue virale.
« Chaque vie, chaque souvenir, chaque rêve réduit en cendres… nous appartient aussi. Quand le feu vous a tout pris, il a aussi emporté une partie de nous », a-t-il conclu.
Le partage du pompier de Cabo Ruivo a déjà été partagé par des centaines de personnes et a suscité un nombre similaire de réactions.
Le Portugal continental a été affecté par de nombreux incendies ruraux de grande ampleur depuis juillet, notamment dans les régions Nord et Centre. Trois personnes sont décédées et plusieurs blessés ont été recensés.
Selon des données officielles provisoires, jusqu’au 21 août, 234 000 hectares ont brûlé dans le pays, dont plus de 53 000 uniquement dans l’incendie d’Arganil.