« Le gouvernement, moi-même et la ministre de l’Administration intérieure avons été constamment aux commandes, surveillant la situation sur le terrain et coordonnant les actions politiques dont nous sommes responsables. Nous étions là avant, pendant et après chaque événement », a assuré Luís Montenegro au début du débat à la Commission Permanente de l’Assemblée concernant la situation des incendies au Portugal.
Le Premier ministre a souligné que le gouvernement était présent avant, en « agissant sur la prévention et la préparation du dispositif de combat », pendant, en « coordonnant et en décidant de la situation d’alerte et de la coordination entre les divers ministères et départements de l’administration », et après les incendies, « en apportant un soutien rapide aux personnes et aux entreprises les plus touchées ».
« Il est vrai : nous pouvons et devons évaluer l’efficacité et l’exécution de ces actions. Cependant, il est nécessaire de dire très clairement que l’idée selon laquelle il n’y a pas eu de prévention sur le terrain est fausse », a-t-il déclaré.
Aux côtés de la ministre de l’Administration intérieure, Maria Lúcia Amaral, et portant une cravate noire, Luís Montenegro a mis en avant plusieurs mesures de prévention dites prises par le gouvernement, soulignant que le programme de gardes forestiers a été renforcé, que le contrôle des feux a été effectué et que des brûlages ont été autorisés sur 3 562 hectares. De plus, 50 nouvelles opérations intégrées de gestion du paysage ont été constituées, là où « il n’en existait que 12 auparavant ».
Par ailleurs, Luís Montenegro a réaffirmé que le dispositif de lutte contre les incendies actuel est le « plus important jamais déployé », impliquant « 76 moyens aériens, plus de 869 opérateurs que l’année dernière et 238 véhicules de combat supplémentaires ».
Le chef de l’exécutif a souligné cependant qu’en dépit de ces « mesures préventives et du diagnostic, la force de l’ennemi était énorme », signalant qu’il y avait « 25 jours ininterrompus de sévérité météorologique extrême », avec « plus de 65 % des occurrences entre le 1er et le 20 août ».
« Et, bien que les taux de succès de l’intervention initiale soient supérieurs à 93 % et que la réponse arrive en moyenne 15 minutes après le signalement de l’ignition, nous n’avons pas réussi à éviter les grands incendies, que ce soit du point de vue de la taille ou de la durée », a-t-il reconnu.
Montenegro a mentionné que le gouvernement travaille pour qu’une telle gravité de situation ne se reproduise pas en septembre et octobre, insistant sur le fait qu’il est « très important de comprendre ce qui s’est passé, pourquoi cela s’est passé » et pourquoi il y a eu « des niveaux élevés de propagation et de recrudescence ».
Le Premier ministre a également indiqué que des équipes propres enquêtent sur les crimes d’incendies volontaires et leur « éventuelle connexion entre ces activités criminelles et certains intérêts économiques », en précisant que, jusqu’au 24 août, 113 personnes avaient été arrêtées, contre 60 l’année dernière, « et plus de mille personnes ont été interrogées dans le cadre de ces enquêtes ».
À la fin de son intervention, Luís Montenegro a admis que le gouvernement a l’obligation d’exposer ses actions et a souligné « l’importance des oppositions dans l’examen de l’action gouvernementale », tout en lançant un appel aux consensus.
« Nous comptons sur l’effort de tous pour converger vers la solution de ce grave fléau qui nous frappe malheureusement chaque année », a-t-il affirmé.
Au début de son intervention, le Premier ministre a exprimé ses condoléances pour les quatre citoyens décédés dans la lutte contre les incendies et a souhaité un « rétablissement rapide et complet » à ceux qui sont blessés, rendant également un hommage de « profonde reconnaissance » à tous ceux qui ont été impliqués dans la lutte contre les incendies.