« Le monde a besoin de phares. Et les Açores sont aujourd’hui l’un de ces phares – un territoire qui montre qu’il est possible de faire différemment et de faire mieux. Que la durabilité n’est pas un obstacle, mais un avantage concurrentiel. Que respecter la terre, la mer et l’espace est la meilleure façon de nous valoriser », a déclaré José Manuel Bolieiro.
Le chef de l’exécutif des Açores s’exprimait lors de la séance de clôture du ‘Sister Cities Summit’, qui a eu lieu à Ponta Delgada dans le cadre des célébrations du 40e anniversaire de la Fondation Luso-Américaine pour le Développement (FLAD), créée dans le cadre de l’accord bilatéral de coopération et de défense en vigueur entre les États-Unis et le Portugal.
Bolieiro a indiqué que « en matière de protection de l’océan, les Açores mènent par l’exemple à l’échelle mondiale », soulignant que la conférence des Nations Unies sur les océans « reconnaît le leadership dans le respect, d’ailleurs anticipé, des ODD – Objectifs de Développement Durable ».
Selon le leader de l’exécutif, l’avenir envisagé pour les Açores « est d’être pertinent, respecté, reconnu, valorisé, rémunéré pour ce capital et patrimoine naturel qu’il représente pour le pays, l’Europe et le monde ».
D’après Bolieiro, les Açores entendent être « acteurs et bénéficiaires des futures politiques de l’économie bleue, de l’économie spatiale et des changements scientifiques et technologiques qui leur sont associés », dans « un devenir où les transitions climatique, énergétique et numérique concernent tout le monde et dont personne ne doit être exclu ».
Pour le gouvernement des Açores, le développement durable « n’est pas l’ennemi du progrès — c’est son perfectionnement », et la région a « prouvé qu’il est possible de croître avec durabilité ».
Bolieiro a souligné que c’est le cas de l’investissement dans la mobilité électrique, l’encouragement à l’agriculture biologique, la protection des réserves marines, et la formation continue des professionnels du secteur.
Le dirigeant a réitéré que les Açores ont été « le premier archipel au monde, en 2019, à obtenir la certification de ‘Destination Touristique Durable’ selon les critères de EarthCheck », un « reconnaissance internationale qui atteste de l’engagement envers des pratiques environnementales, sociales et économiques responsables ».
Bolieiro a également laissé le message que les Açores « ne veulent pas être seulement une destination de voyage » en termes touristiques, mais « un modèle d’avenir ».
Nuno Morais Sarmento, président de la FLAD, a déclaré, pour sa part, que cette initiative visait à « encourager les liens » entre les villes jumelles des États-Unis et du Portugal, afin de « renforcer les relations transatlantiques à un niveau local ».
Selon Morais Sarmento, avec cette initiative, il s’agit de « construire quelque chose de nouveau mais de durable », la FLAD étant « en train de développer un effort pour garantir une nouvelle génération de leaders » dans les relations transatlantiques.
